Ter verdediging van The Jack of All Trades
"Een mens moet een luier kunnen verwisselen, een invasie plannen, een varken slachten, een gebouw ontwerpen, een schip aanleggen, een sonnet schrijven, rekeningen in evenwicht brengen, een muur bouwen, een been opzetten, de stervenden troosten, bevelen opnemen, opdrachten geven, samenwerken, alleen handelen, een vergelijking oplossen, een nieuw probleem analyseren, mest storten, een computer programmeren, een smakelijke maaltijd bereiden, efficiënt vechten, gierig sterven. Specialisatie is voor insecten. " Robert A. Heinlein
Het lijkt erop dat het onderwerp specialisatie opnieuw in de wereld van het web de aandacht heeft getrokken en daarmee zijn de mensen die zeggen 'een manusje van alles' te zijn een nutteloos ding om naar te streven.
Veel webprofessionals zetten nieuwkomers ertoe zich te specialiseren in een enkel gebied om zichzelf beter verkoopbaar en inzetbaar te maken. Zonder enige twijfel zullen specialisten in elke branche nodig zijn. Maar is het echt zo erg om een web-generalist te zijn?
Wordt beschouwd als een "manusje van alles" heeft altijd een negatieve bijklank gehad. Het impliceert dat je in stukjes van alles speelt, maar nooit de deskundigheid bereikt die nodig is om goed te zijn in elk streven.
Misschien moet een succesvolle generalist in plaats daarvan worden beschouwd als een "Renaissance man" (of een vrouw).
Weinigen zouden beweren dat DaVinci bij één onderwerp had moeten blijven.
Sprekend vanuit ervaring
Ok, dus ik ben geen DaVinci. Ondanks mijn gebrek aan genialiteit heeft Jack een goede baan voor me gehad.
Ik heb altijd met kleine teams samengewerkt, waarbij flexibel zijn en leren graag werd gezien als een enorme troef. Ik zou mezelf niet per se een generalist noemen, maar ik zou mezelf ook geen specialist noemen.
Webdesign is mijn primaire passie. Het is wat ik de meeste energie geef die oefent en perfectioneert. Toch besteed ik veel tijd aan het leren van front-endontwikkeltechnieken en het lezen van gebruikerservaringprincipes om ervoor te zorgen dat mijn ontwerpen meer zijn dan alleen mooie foto's.
Ik heb projectbeheerd, databases gemaakt, wireframes en IA-documenten gemaakt en een geschreven exemplaar voor marketingartikelen. Ik heb zelfs een paar ColdFusion- en PHP-sites gebouwd op de dag dat ik zeker zou blijven achtervolgen om er nu naar te kijken.
Ik heb met meer dan een dozijn CMS-producten gewerkt in een overvloed aan talen. Ik heb alles ontworpen, van tijdschriftlay-outs tot grafische afbeeldingen. Een deel van wat ik produceerde, zou behoorlijk slecht kunnen zijn - zoals de database die ik met een boek in één hand heb gebouwd om me stap voor stap door het proces te leiden, maar ik vulde een gat, loste een probleem op en leerde veel in het proces.
Aanpasbaar zijn heeft me behoorlijk wat verhogingen en promoties opgeleverd. Er is mij keer op keer verteld dat ik een waardevol teamlid ben, juist omdat ik een beetje weet over alle aspecten van het webproces.
Het heeft me ook in staat gesteld om interessante freelance projecten aan te gaan die ik van start tot finish kan gebruiken. Het maakt mijn ontwerp beter geïnformeerd omdat ik precies weet hoe moeilijk het zal zijn om dat ene kleine dingetje in IE6 er goed uit te laten zien.
En het is gemakkelijker voor mij om in contact te komen met de ellende van een ontwikkelaar die gefrustreerd is door een programmeerfout, of een projectmanager die wanhopig probeert een klant gelukkig te maken, waardoor ik een betere teamgenoot ben.
Het werkt voor sommige ...
Een generalist zijn, werkt voor mij, maar het werkt niet voor iedereen. Er zijn een paar redenen waarom ik denk dat ik er succes mee heb gehad. Ze bevatten:
Endless Curiousity
Door de jaren heen heb ik veel over mezelf geleerd en ben ik met mijn aard begonnen te werken in plaats van ertegen.
Ik ben een erg nieuwsgierig persoon. Ik kan me moeilijk concentreren op één onderwerp, omdat alles zo interessant voor me lijkt. Ik heb een breed arsenaal aan vaardigheden verzameld door de jaren heen dankzij mijn nieuwsgierige aard. Als ik mezelf zou dwingen een specialiteit te kiezen en me eraan te houden, zou ik me ongelooflijk vervelen en voor mij is verveling ellende.
Een liefde voor leren
Ik geniet er echt van om nieuwe dingen te leren. Ik zou een onderwerp kunnen haten en toch genieten van het proces om erover te leren. Het is leuk voor me om te gaan zitten en een nieuwe techniek te onderzoeken of een stijl uit te proberen die ik nog niet onder de knie heb. Als het niet leuk voor me was, zou ik niet zoveel vrije tijd willen besteden aan het doen ervan.
Een diepgewortelde behoefte aan controle
Laten we eerlijk zijn ... ik ben een controlefreak. Ik heb veel geleerd van wat ik weet, dus ik zou het aan iemand anders moeten vragen om het voor mij te doen. Ik ben goed geworden aan de front-end ontwikkeling omdat ik niet blij was met de manier waarop programmeurs kleine nuances misten bij het uitwerken van mijn ontwerpen, bijvoorbeeld.
Het oude gezegde is vaak waar: als je iets goed gedaan wilt hebben, moet je het zelf doen. Mijn visie van "rechts" en van iemand anders zijn vaak heel verschillend.
Zelfs als ik zelf geen tijd heb om iets te doen, weet ik dat, wetende dat het kan worden gedaan (en hoe het moet), ik veel invloed heb.
Maar niet voor iedereen.
Als je elk detail wilt weten over hoe iets werkt voordat je tevreden bent, of als je niet van onderwerp naar onderwerp wilt stuiteren, ben je waarschijnlijk niet geneigd om een generalist te zijn.
En veel mensen genieten niet van het leerproces - in plaats daarvan vinden ze het leuk om hun vaardigheden elke dag weer te laten werken en steeds dichter bij het perfectioneren van die vaardigheden te komen.
Ken jezelf. Werk met wat je hebt en houd jezelf gelukkig.
Het laten werken
Om echt succesvol te zijn, raad ik aan om een balans te vinden tussen generalist en specialist .
Wees echt geweldig in één ding, maar redelijk goed in een aantal andere dingen die ermee te maken hebben. Wees een geweldige ontwerper met een solide achtergrond in gebruikerservaring en SEO, of een fantastische front-end ontwikkelaar die lichte back-end codering kan doen en een fatsoenlijke lay-out kan samenstellen.
Je primaire werk zal verbeteren vanwege de secundaire kennis die je opdoet. En of u nu freelance bent of voor een bedrijf werkt, u zult een waardevoller hulpmiddel zijn.
Ga verder dan "genoeg om gevaarlijk te zijn" . Weet genoeg om vlot te kunnen praten met iemand die specialist is op dat gebied. Op deze manier kunt u problemen identificeren, kleinere taken oplossen en grotere problemen met de juiste specialisten communiceren. U kunt de persoon zijn die de grote afbeelding ziet en begrijpt hoe alle onderdelen met elkaar samenhangen.
Over het algemeen zijn Jacks het meest geschikt voor kleine teams, managementposities of freelancen.
Kleine teams zullen je flexibiliteit waarderen en zijn meestal verrukt als ze zien dat je extra dingen aanpakt die niet in je functieomschrijving staan.
Een groter bedrijf betekent meer tenen om op te stappen, dus uw enthousiasme wordt misschien niet goed ontvangen. En met grotere teams zie je een hoge mate van specialisatie en minder kans om verschillende rollen uit te proberen.
Als je al deel uitmaakt van een groot bedrijf, kan een management of een 'grote foto'-positie je ervan weerhouden om je ingesloten te voelen. Mensen die hoger op de ladder staan, hebben een breder scala aan vaardigheden nodig om hun teams met elkaar te verbinden.
Freelancen kan een goede optie zijn als u bedrijfsgericht bent. Je mag de projecten kiezen die bij je interesses passen, dus je hebt altijd kansen om je vaardigheden uit te breiden en nieuwe dingen te leren.
Wees trots
Als je het goed doet, moet je als een echte duizendpoot worden beschouwd als een kracht.
Uw vermogen om aan te passen aan de behoeften van een bedrijf zal zeer gegeerd zijn. Er is geen reden om aan te nemen dat dit een inferieur pad is.
Generalisten brengen de broodnodige balans op de werkplek en maken communicatie tussen disciplines een stuk eenvoudiger.
Dus ga je gang ... negeer de over-gespecialiseerde massa's en blijf leren!
Exclusief geschreven voor WDD door Mindy Wagner. Ze begon haar liefdesaffaire met het internet meer dan een decennium geleden toen een computerwetenschapper haar toonde hoe ze Source moest bekijken. Haar doel is om creatieve sites te ontwerpen die een balans vinden tussen bruikbaar en mooi. Zie Mindy's profiel op Viget . Je kunt haar volgen op Twitter @graphicsgirl
Waar sta je tussen een generalist en een specialist zijn? Wat werkt het beste voor jou en waarom?