Is Apple's San Francisco de toekomst van typografie op OSX?
De coole factor van Apple is de laatste jaren aan het afnemen. Opeenvolgende iPhones zijn niet in dezelfde mate vooruit gegaan als de eerste paar generaties; iOS7 was lelijk en iOS8 heeft dat niet rechtgezet; analisten voorspellen zelfs een daling van de iPad-verkoop, aangezien Android-apparaten met een groot scherm de markt overstromen.
Dat wil niet zeggen dat Apple niet succesvol is, ze zijn eenvoudig het meest succesvolle bedrijf in hun (of enige) vakgebied. Ironisch genoeg is het die leidende positie die het zo moeilijk maakt voor een bedrijf dat is gebaseerd op een alternatieve aanpak, om een duidelijk pad voorwaarts te vinden. Wat Apple lijkt te proberen, is het herhalen van strategieën uit de jaren '80 en '90 die zagen dat ze de technische wereld gingen domineren. Daar is de Apple Watch, maar misschien nog belangrijker is het lettertype dat ze ervoor hebben ontworpen.
Gebundeld met de ontwikkelaarskit voor de Apple Watch is een in eigen huis ontworpen lettertype met de naam - in de traditie van Apple-lettertypen, naar een stad - San Francisco. Volgens John Gruber Apple ontwikkelt al jaren een 'Apple Sans' lettertype en het lijkt erop dat San Francisco de vrucht van die arbeid kan zijn. Het is het eerste grote interne lettertype dat Apple in een tijdje heeft ontworpen, voorheen vertrouwden ze op een hertekende versie van Myriad en Neue Helvetica, de laatste die Lucida Grande in de nieuwste OSX-release, Yosemite, vervangt.
Er is daarom enige speculatie geweest dat San Francisco de impopulaire Neue Helvetica op iOS en mogelijk een toekomstige versie van OSX zal vervangen. Het zou zeker nieuwsgierig zijn naar een bedrijf als merkbewust als Apple om zijn hele ecosysteem niet te verenigen. Sebastian de With heeft behulpzaam een model van Yosemite met San Francisco op een netvliesscherm geplaatst en in die opname lijkt het zeker een zeer plausibele keuze:
Hier is een mockup van OS X Yosemite met San Francisco als het lettertype in plaats van Helvetica. http://t.co/xwzX5P6O8Fpic.twitter.com/Ee9mSZ6Q5D
- Sebastiaan de With (@sdw) 18 november 2014
Ongeacht hoe alomtegenwoordig Apple van plan is om San Francisco te worden, ik kan niet anders dan vinden dat het een slechte oplossing is voor een weliswaar moeilijk probleem.
Hoewel een paar commentatoren een vergelijking met Google Roboto hebben gemaakt, lijkt San Francisco eigenlijk een poging om Neue Helvetica met DIN samen te voegen: overal waar San Francisco verschilt van Helvetica, komt het overeen met DIN en omgekeerd.
San Francisco heeft een aantal problemen die je ook in Helvetica en DIN tegenkomt, het verschil is natuurlijk dat noch Helvetica noch DIN voor het scherm zijn ontworpen. San Francisco heeft een bepaald visueel ritme dat appelleert, maar er is een opvallend bewustzijn van een pixelraster. De ontmoetingspunten van de streken zijn niet scherp genoeg, de letters lopen niet in elkaar over en er is gewoon te weinig onderscheid tussen letters.
Google is erin geslaagd om een goed lettertype in te zetten Roboto, Mozilla liet in september een geweldig lettertype maken Fira Sans. Hoe moeilijk kan het zijn voor Apple, een wereldwijd bedrijf met miljarden dollars om iets zo fundamenteel als typografie te krijgen, toch?
Aanbevolen beeldgebruik San Francisco afbeelding via Shutterstock.