Doe altijd waar je van houdt. Dat is wat ze zeggen, toch? Als je je dromen volgt en probeert in het veld te maken dat je echt van het werk geniet, ben je goed in je werk en (het belangrijkste) zal die lange dag op kantoor geen zin hebben in werk. Ik ben het altijd eens geweest met die filosofie en het is deels de reden waarom ik enig succes heb gehad in mijn carrière - maar wat gebeurt er als je eindelijk in die droomrol zit en alles wat je wilt doen is gestopt?
Ik heb me nooit zorgen gemaakt over het stoppen van een baan die ik ooit heb gehad. Niet omdat ik een slechte werknemer ben, verre van dat, ik werk altijd hard en kan goed met mensen overweg, dus ik laat de loonsverhogingen meestal vallen om te blijven. Het is omdat ik heb geprobeerd altijd te zorgen dat ik niet alleen geniet van wat ik doe voor de kost, maar ook voor de mensen met wie ik het doe - dus het was geen grote zaak voor mij om te stoppen met mijn comfortabele positie bij een uitgeverij om mee te doen Conde Nast Digital UK als stagiair iets meer dan 4 jaar geleden.
Ik herinner me dat ik naar het interview in Conde ging en mijn toekomstige baas met de vraag waarom, met vier jaar ervaring en het leiden van het ontwerpteam waar ik was, zou ik terug willen gaan naar een stagiaire? (op het salaris van een stagiair en geen belofte van een rol na 6 maanden). Mijn antwoord was simpel: ik had nog nooit een website ontworpen en was gefascineerd door hoe een PSD een live website wordt! Ik hield ook van het tijdschrift GQ. Ik ging hem elke dag bellen tot hij instortte en me een positie in het team aanbood.
Ik had geen idee wat ik kon verwachten van werken voor zo'n groot bedrijf als Conde Nast. Ik had altijd in kleine en middelgrote bedrijven gewerkt waar iedereen elkaar vrijwel kende en ineens werkte ik op de 7e verdieping van Vogue House in Londen, waar meer dan 700 werknemers woonden. Ik kreeg een bureau dat tegenover een witte muur stond en een tijdelijke gebruikersnaam kreeg van onlinedesigner2 (een die ik tot op de dag van vandaag gebruik).
De eerste paar maanden waren zwaar. Ik was gewoon een ander nummer en was eigenlijk de ontwerpslaaf voor de redactieteams Vogue en Glamour. Ik heb geprobeerd om gewoon hard te werken en hoewel ik op dat moment misschien niet van mijn baan hield, leerde ik zoveel over de fijne kneepjes van het ontwerpen voor het web dat het me op gang hielp. Ik moest 4 maanden van mijn stage afkomen, ik kreeg een permanente rol aangeboden bij het team en vanaf daar is het allemaal veranderd.
Ik herinner me dat mijn geest werd opgeblazen toen ik een demonstratie kreeg van een van onze ontwikkelaars over hoe een website de lay-out kan veranderen op verschillende schermbreedten
Ik won in vertrouwen en onder begeleiding van de hoofdontwerper begonnen we een aantal echt innovatief werk te maken. Dit was rond de tijd dat er eerst over mediaquery's en responsieve websites werd gesproken en ik herinner me dat mijn geest werd opgeblazen toen ik een demonstratie kreeg van een van onze ontwikkelaars over hoe een website de lay-out op verschillende schermbreedten kon veranderen. Het was ook de eerste keer dat ik met een informatie-architect had gewerkt en ik vond het fascinerend om niet alleen de statistieken te zien die ze zouden produceren, maar ook het gedrag van onze gebruikers te analyseren, maar ook wireframes die hij zou creëren voor innovatieve oplossingen.
Ik begon echt van mijn werk te houden. Ik zou elke dag naar mijn werk komen en verbaasd staan over wat de anderen zouden laten zien dat ze wilden bouwen en samen zouden we een manier bedenken om het te doen. We waren een gemengde groep van ongeveer 30 mensen, maar we deelden allemaal de passie voor de producten die we bouwden, of dat nu de volledig responsieve Vogue UK-website was of een advertentiebouwer uitvonden voor de nieuwe, volledig responsieve indeling die we hebben gemaakt. We brachten veel late nachten door op kantoor met muziek en pizza om ons gezelschap te houden, maar het voelde nooit gedwongen. We waren er allemaal omdat we wilden zijn en omdat we de waarde zagen van wat we aan het creëren waren.
In een positie zijn waar ik echt naar uitkeken om op een maandag te werken was briljant voor mijn carrière en zag ik me in 3 jaar meer als ontwerper ontwikkelen dan dat ik over 10 jaar ergens anders zou zijn. Ik begon hogerop te komen tot ik de Senior-ontwerper van de groep was, die verantwoordelijk was voor het begeleiden van andere ontwerpers en de leiding moest nemen bij het afhandelen van alle vergaderingen en plannen die bij het management horen. Achteraf gezien had ik het nooit zo goed als toen. Veel verantwoordelijkheid maar met een grote baas boven mij die ons zou beschermen tegen de zakelijke druk van de verkoopteams, redacteuren of deadlines.
We waren er om werk te creëren waar we trots op zouden zijn en we zouden alleen een product lanceren als het klaar was. Met deze instelling hebben we een aantal prachtige producten gemaakt en volledig heroverwogen hoe gebruikers lange vormartikelen online gebruiken. Ik herinner me hoe trots ik was nadat ik de GQ en Wired-artikelsjablonen had gelanceerd en zag hoe succesvol ze werden. Ons werk heeft ons enkele prijzen en veel lof van onze collega's opgeleverd. Het was zo'n speciaal gevoel om in zo'n geweldig team te werken dat ook buiten het werk zo goed kon opschieten.
elke week hadden we een afscheidsfeest voor weer een ander integraal lid van het team, maar ik denk dat ze te getalenteerd waren om advertentiesites van 1 pagina te bouwen
Het spijt me te moeten zeggen dat het niet lang daarna is veranderd. De krachten die meer nodig zijn dan alleen toonaangevende producten te hebben en besloten een Digital Director in te schakelen om al onze producten te laten gelden. Alles is daar veranderd. We gingen van het bouwen van prototypen van nieuwe galerij- en artikelervaringen tot het bouwen van microsites voor de hoogste bieder. Veel mensen vertrokken in een zeer korte tijd. Het voelde alsof we elke week een afscheidsfeest hadden voor weer een ander integraal lid van het team, maar ik denk dat ze te getalenteerd waren om 1 pagina advertorial sites te bouwen.
Ik merkte dat ik gepromoveerd werd tot de Head of Design (die de ambitieuze kant van mij gewoon niet kon weigeren) en al snel mijn werkleven begon te haten. Ik had hard gewerkt om eindelijk te voelen dat ik goed was in wat ik deed en kreeg nu te horen dat mijn ontwerpdagen voorbij waren en dat het mijn taak was om de creatieve output voor het team te beheren. De problemen waren dat a) er niet veel van een team over was en b) de creatieve output die ze wilden waren slechts advertenties voor welk merk van derden het meeste geld bood.
Er begonnen overal advertenties te verschijnen met weinig aandacht voor wat er eerder was gebeurd. We hadden bijvoorbeeld de galerij- en artikelsjablonen ontworpen om alleen een MPU (300x250px) of responsieve advertenties te hosten omdat we vonden dat het hosten van Double Sky-advertenties (300x600px) schadelijk zou zijn voor de gebruikerservaring op mobiele apparaten en kleine schermen, maar Double Sky-advertenties waren toegevoegd waar ze maar konden - vaak doorbreken van de sjablonen. Onze websites vielen uiteen. Ze werden maandenlang genegeerd om zich te concentreren op de commerciële kant van het bedrijf.
Onze websites vielen uiteen. Ze werden maandenlang genegeerd om zich te concentreren op de commerciële kant van het bedrijf
We werden in feite een bureau dat slecht werk creëerde voor iedereen die ervoor zou betalen. Het probleem was dat, als je Vogue, GQ, Glamour en Wired bent, er een reeks merken is die wanhopig met je willen adverteren en die het vuur bleven voeden. Ondertussen verbrak het bedrijf wekelijks een verkooprecord en het management vierde feest in elke weelderige achtervolging die ze die week wensten, maar de websites en, nog belangrijker, de mensen die de websites bouwden, waren op hun laatste benen. Ik inbegrepen.
Het maakte me echt van streek om te zien hoe onze sites die we jarenlang hebben gebruikt itereerden, gewoon een magazijn voor advertenties waren geworden. Ik had niet als stagiair deelgenomen aan het bouwen van slechte microsites voor merken die deodorant of haarproducten verkopen. Ik had me aangesloten om onze best-in-class websites te behouden voor de merken die ik als innovatief bewonderde. Ik besloot dat genoeg genoeg was en werd het twaalfde lid van een eens hechte familie om het team te verlaten.
Ik kijk overwegend positief terug op de hele Conde Nast-ervaring. Ik bracht enkele van de beste jaren door die ik heb gehad in elke baan daar met een paar van de vriendelijkste en meest getalenteerde mensen die me zo goed hebben leren kennen. Ik ga zelden meer naar een van de sites omdat het me echt pijn doet om te zien wat er van ze is geworden en hoewel ik zeker weet dat ze nog steeds een melkkoe zijn, hoe lang zelfs tot de kleinere merken stoppen met adverteren en je een keer achterblijft mooi, maar door oorlog verscheurd product dat mijlen achter de concurrentie ligt?
mijn goede plek was en zal altijd die prachtige senior designerpositie zijn
Ik heb nooit gekozen om te ontwerpen omdat ik rijk wilde worden. Ik ontwerp omdat ik geniet van het maken van prachtige producten die het leven van mensen verbeteren. Ik heb geleerd dat hoewel ik ambitieus ben en altijd wil ontwikkelen, mijn mooie plek was en altijd die mooie senior designerpositie zal zijn. Het is geweldig om geld te verdienen, maar tegen welke prijs? Ik werkte 14 uur per dag en bouwde producten waarvoor ik me schaamde met de herinneringen aan hoe geweldig het vroeger was om me te breken en het heeft me een lange pauze en veel reizen gekost om zelfs maar geïnspireerd genoeg te worden om opnieuw te ontwerpen.