9/11: Het dilemma van de ontwerper
[Opmerking van de redacteur: naar aanleiding van de tiende verjaardag van de terroristische aanslagen die plaatsvonden op 9/11/2001 in New York City en Washington, DC, en de mislukte aanslag die resulteerde in een vliegtuigcrash in Pennsylvania, vinden we dat het de moeite waard is bespreken van de rol die ontwerpers hebben met betrekking tot bedrijven die proberen te profiteren van tragedies zoals deze.]
Ik herinner me de ochtend van de aanval alsof het gisteren was. Het was bijna. Ik liep naar het werk bij een bekend bedrijf voor wenskaarten toen een collega vroeg of ik had gehoord dat er een vliegtuig het World Trade Center had geraakt.
Ik grapte dat een idiootpiloot in een privé tweezitter waarschijnlijk te dichtbij kwam en tegen de zijkant sloeg, wat glas verbrijzelde en extreme schaamte veroorzaakte.
Ik had in het zuidelijke handelsgebouw in het handelscentrum gewerkt. Het was een enorme structuur en de engineering was aanzienlijk. De toiletten op de 85e verdieping kletsten rond met harde wind, omdat het gebouw met de wind mee zwaaide en niet kapot ging.
Toen ik het gebouw binnenkwam en mijn afdeling binnenstapte, zat iedereen rond een kleine tv die een collega op hun bureau bewaarde. Mijn korte moment van hoofdschokkende vrolijkheid veranderde in afschuw. Niet alleen was er een gapend gat in de zuidelijke toren - het was op het punt van het kantoor en mensen die ik had leren kennen.
De tijd stond stil terwijl ik toekeek hoe minuten en uren verstreek. Een ander vliegtuig sloeg tegen de noordelijke toren. Vlammen en rook. Angst, rennen, mensen huilen - de dood. Toen schreeuwde iemand naast me. "O MIJN GOD! WIJ KUNNEN VOLGEN! "
We keken allemaal naar ongelovig gekeken. "Wel" , zei ze verontwaardigd, "we BENT een Amerikaans icoon!"
"Ja," mompelde ik terug met een koude blik. "Ik weet zeker dat na het handelscentrum en het Pentagon een wenskaartbedrijf de volgende zal zijn op de lijst."
Ze rende weg in tranen. Ik geloof niet dat het schaamte was. Wie zou echt weten wat er zou gaan gebeuren? Ze was bang en verward. Dat waren we allemaal. Ze was ook overtuigd van het belang van het bedrijf voor degenen die we als lijdend en stervende hadden gezien. Het was een houding waar ik vaak getuige van zou zijn, naarmate de maanden verstreken.
Wat en wie is belangrijk in het leven?
De in paniek geraakte vrouw die dacht dat dergelijke geplande terreuraanvallen, bedoeld om het Amerikaanse financiële systeem, de militaire controle en, in het geval van de vlucht die in een veld in Pennsylvania, de politieke leiding van het Amerikaanse volk, vernietigde, niet echt was anders dan de hoofden van het bedrijf van de wenskaart toen ze dachten dat door het vernietigen van de plaats waar verjaardagskaarten werden geproduceerd, het Amerikaanse volk volledig gedemoraliseerd zou zijn zonder kaarten met Hello Kitty, katjes met grote ogen of waterverfmanden met bloemen die op speciale mensen aankomen dagen. Het was niet zozeer de belachelijkheid ervan, het was de volslagen vermetelheid dat zij, en uiteindelijk producenten van producten, zichzelf boven de tragedie zouden houden en het zouden veranderen in een manier om geld te verdienen.
Het duurde niet lang voordat de duistere kant van de tragedie de lelijke kop van de commercie ophief. Een zelfzuchtige creatieve leider vertoonde ook hetzelfde zelfvertrouwen van het bedrijf en stuurde een bericht naar het creatieve personeel dat een '9/11 Memorial Exhibit' aankondigde die door vrijwilligers zou worden gedaan en 'een rondreis door het land' zou maken.
Gewoonlijk betekenden deze oproepen voor "vrijwilligers" dat bedrijfsleiders kennis namen van wie zich vrijwillig meldde en wie niet. Het hoofd van creatieve diensten had een vreemde visie voor de ontwerpafdeling met meer dan 1,000 werknemers en had overal in het bedrijf posters geplaatst waarin hij verklaarde: "Onze visie: een wereldklasse ontwerpbedrijf te zijn."
Hiertoe ontstond "vrijwillige kansen" snel voor het niet zo subtiele doel van public relations. In feite werd het PR-doel meestal vrij trots aangekondigd. Terwijl de staf van zeer getalenteerde ontwerpers werd beledigd door de bewering dat ze op de een of andere manier niet overeenkwamen met managers van hoge salarissen vanwege de verkoop van producten die waren ontworpen door de zakelijke flunkies, volgden we de oproep voor ons om "vrijwilliger, " Altijd gevolgd door de strenge waarschuwing dat het " op (onze) eigen tijd en op (onze) eigen kosten "zou zijn.
Echter, deze oproep om voort te bouwen op het leed van degenen wier overblijfselen nog steeds in het puin lagen, bleef onbeantwoord. Er waren wat secundaire gerommel voor 'vrijwilligers' maar ze vervaagden voordat mensen begonnen te praten met lokale kranten en tv-stations over deze absurde travestie.
Patriot's Day: onthoud en consumeer!
Zoals bij veel bedrijven, werden de producten ook gepland en geproduceerd voor "remember 9/11" en junk gelabeld met de woorden "vrijheid", "nooit vergeten" en de laatste woorden van een gedoemde man op een van de vluchten, "laten we rollen!"
Zelfs vandaag, tien jaar later, zien we overal 9/11 producten: Trade Tower-munten, ansichtkaarten, T-shirts, gedenkplaten, beeldjes, thermometers, gemaakte tv-films, enz. Enz. Enz. Alles dat iemand zal maken geld terwijl de verbrijzelde en verdampte lichamen van een paar duizend slachtoffers op stortplaatsen lagen en de onderkant van de riolen in New York omzoomd.
Het zijn niet alleen producten. Politici bouwen hun campagnes op de heuvel van de zwijgende doden. Er worden campagnes gevoerd in de naam van de slachtoffers, wetten worden gewijzigd en rechten worden geweigerd - en vrijwillig overgegeven. Als de dag een nationale feestdag wordt, zal het worden beschouwd als een vrije dag en op school, net als bij Memorial Day, doorgebracht in winkelcentra die deze producten kopen en "Freedom Beer" om te consumeren op het strand of in het park.
Mensen zullen het zich misschien herinneren, maar het kan ze vaak niet echt schelen. Als ze dat wel deden, zouden ze deze producten niet kopen die geproduceerd waren op het bloed van degenen die omkwamen. Dat doen ze en wanneer een special over de tragedie morgen op tv wordt uitgezonden, zullen de meeste mensen het kanaal omkeren en een infomercial bekijken voor een kooktoestel dat in slechts vijf minuten voor vier personen kookt of gebiologeerd wordt door enkele D-list-beroemdheden.
Maakt het jou uit?
Het enige dat al deze producten gemeen hebben, is dat het idee kan beginnen in de zieke geest van een oppervlakkig, harteloos individu, maar uiteindelijk komt het aan op een ontwerper om het gruwelijke initiatief uit te voeren. Wat kunt u doen als u wordt gevraagd een 9/11 herdenkingsproduct te maken? Helaas is er niet veel dat je kunt doen behalve stoppen en iemand anders toestaan om in te stappen en voor een dollar uit te geven.
Je kunt je ongenoegen kenbaar maken wanneer een "patriotproduct" wordt gepland, maar je wordt alleen beschouwd als "geen teamspeler" en bedreigd met "we kunnen iemand anders vinden die het zal ontwerpen EN overwerken zonder extra loon!" De realiteit van de levenden is dat we geld nodig hebben om te overleven, en vaak hebben we weinig keuzes of missen we het vermogen om op te staan tegen dit soort van commercie.
Consumenten zijn net zo schuldig. Als niemand deze items heeft gekocht, is er geen oproep om ze te produceren. Het is een vicieuze cirkel en als ontwerpers zitten we gevangen tussen vraag en aanbod. Helaas is commercialisering en het gebruik van tragedie voor winst niet nieuw voor de samenleving.
Ik werd ooit door een tijdelijke plaatsingsagent naar een klant gestuurd. Het was mijn eerste opdracht met hen, wat de test is als iemand een normale wordt of als er geen verdere oproepen zijn. Ik wilde een geweldige job doen en kwam op tijd opdagen en bereid om mijn ziel te verkopen, indien nodig. Het was. De cliënt wou dat zijn materiaal opnieuw werd ontworpen, zodat de brief van een vrouwelijke paranormaal begaafde persoon alle namen en genderspecifieke referenties veranderde in een mannelijk personage dat niet bestond. De man die deze sleazy business bezat was nogal trots op hoe hij een fortuin verdiende door deze paranormale brieven naar bejaarden te sturen, hen verleidend met 'individuele psychische rapporten' en 'veel geluk met de maan charmes'. Hij liet me dozen met snuisterijen zien gemaakt in China en stapels 'paranormale rapporten', allemaal hetzelfde. Elke veelbelovende loterij wint, veel geluk, geld, liefde en geluk als er meer producten en "rapporten" werden gekocht. Het was nogal een oplichting en ik was er nu deel van.
Toen de lunch aankwam, excuseerde ik me en ging naar buiten om de agent te bellen. Ik informeerde haar wat er aan de hand was en vroeg of ik kon vertrekken. Ze vroeg me om de opdracht af te maken. Natuurlijk vroeg de klant of ik verder werk voor hem zou doen zonder door de agent te gaan, zodat hij wat geld kon besparen en ik "een paar extra geld kon verdienen ".
Ik ging aan het einde van de dag weg en riep de agent om mijn afkeer en ongenoegen te uiten. Ik heb niet gezegd dat de cliënt wilde dat ik mijn contract met de agent zou opgeven, maar zei dat ik niet terug zou gaan en dat ze alles zouden weten wat er gebeurde. Ik kwam er later achter dat de agent hem bleef bellen om te zien of hij verder werk nodig had. Ik heb nooit meer voor die agent gewerkt.
Ik wilde niet bedenken hoeveel onschuldige mensen werden misleid door de psychische oplichterij van deze man. Een jaar later ging ik terug naar hetzelfde gebouw voor een andere klant en merkte dat het kantoor van de oplichter leeg was. De bewaarder zei dat hij midden in de nacht naar buiten was verhuisd, omdat hij de eigenaar enkele maanden huur had geschonken.
Gedurende mijn carrière zijn er incidenten geweest die mijn moraal hebben opgerekt. Van redacteuren die willen dat leveranciers boven hun contract gaan en beloven dat ze 'het later zullen verzinnen' tot bazen die me gelijk vertellen dat ze niet van plan zijn om een ontwerper of illustrator te betalen. Meestal hoeft het alleen maar te buigen naar de wil van het ontwerp door een commissie en het product te laten verdorren. Meestal raakte ik in de problemen door het punt te beargumenteren. Ik was geen 'teamspeler' of ik was geen 'bedrijfsman'. Op de lange duur werd ik gemakkelijk vervangen door iemand die het niet kon schelen, hoewel ze niet al te lang duurden.
Ze zeggen: "Een lafaard is een dapper man met kinderen en een hypotheek." Het is helaas waar.
Wat kan je doen?
Ik wou dat ik wist wat ik moest zeggen over moraal, overtredingen en vastzitten door de behoefte om de kost te verdienen. We zijn allemaal op de een of andere manier uitverkocht. We buigen voor de wil van het bedrijf, knikken instemmend naar onze leidinggevenden en halen onze salarisstrookjes op en doen een oogje dicht en zeggen dat het allemaal deel uitmaakt van het leven. Het is en er is geen manier om het te verzachten.
Er is een manier om boete te doen voor deze dagelijkse gebeurtenissen. Sommigen zullen God vragen om hen te vergeven en anderen kunnen zelfbevestiging aannemen dat het geen verschil maakt. Ik zou graag willen geloven dat er een karmische scorekaart is en door goed te doen waar iemand kan - met liefdadigheid en vriendelijkheid en een helpende hand uitsteken helpt onze score te balanceren. Het is aan de persoonlijke keuze en uw innerlijke gevoelens over wat u doet en wat u in uw kielzog zult achterlaten.
Ik heb mensen horen zeggen dat ze ontwerpers wilden worden om de wereld door design een betere plek te maken - om een verschil te maken. In een ondiepe wereld, gek van commercialisme, is die droom nog steeds mogelijk.
Het is aan ons om twee stappen vooruit te zetten, want de samenleving in één stap duwt ons achteruit. We kunnen degenen die weg zijn niet helpen, maar we kunnen hun herinneringen eren door iets te creëren dat er toe doet. Het is misschien niet wat ons ons dagelijkse loon betaalt. Het kan moeilijk zijn om mensen op te laten letten, maar het is mogelijk om een verschil te maken, zelfs als dit onze eigen kleine hoekje van het universum is. Voeg de kleine hoekjes bij elkaar en we kunnen een verschil maken - uiteindelijk een groot verschil.
Ben je onder druk gezet om tegen je moraal in te gaan vanwege je baan? Heb je iets gedaan dat een verschil heeft gemaakt? Vertel ons erover. Vertel ons hoe je je erover voelde.