Een nieuwe look voor een iconisch merk
Telkens wanneer een merk zijn identiteit opnieuw ontwerpt, zijn er enorme risico's dat het publiek de nieuwe look zal afwijzen. In het verleden is iedereen in Gap of Tropicana toevallig geweest.
Southwest Airlines heeft zojuist hun nieuwe huisstijl onthuld en het is een groot verschil met het oude. De nieuwe identiteit omvat nieuwe verfopdrachten voor hun vliegtuigen, een nieuw logo en een volledig vernieuwde website. Het is ontvangen met gemengde beoordelingen op Twitter. Sommige mensen houden van de nieuwe site en haten het nieuwe logo; sommige mensen houden van het nieuwe logo maar haten de nieuwe site; anderen houden er van of haten er alles over.
Een ding dat in de comments blijft opduiken, is de retro-look van de nieuwe identiteit. Het kleurenschema is vergelijkbaar met het oude en behoudt de hoofdkleuren rood, blauw en geel.
Een grote toevoeging is een driekleurenhart aan de onderkant van het vliegtuig. Het hart is bedoeld om de waarden van het bedrijf te symboliseren en hun toewijding om trouw te blijven aan die waarden.
Samen met het nieuwe hart komt een nieuwe slogan op hun website: "Without a Heart , it's only a machine."
Een onderscheid hier is dat ze de term 'rebranding' vermijden en in plaats daarvan het een 'gedurfde nieuwe look' noemen. Met andere woorden, ze willen niet de indruk wekken dat ze dit doen om zich te distantiëren van de geschiedenis van het bedrijf. Het onderscheidt hen van veel van de andere grote corporate rebrandings die we de afgelopen jaren hebben gezien.
Vanuit een zakelijk perspectief nemen ze een risico wanneer een bedrijf een belangrijke verschuiving maakt in hun beeldmateriaal. In dit geval houdt het vasthouden aan het primaire kleurenpalet dat ze jarenlang hebben gebruikt, het nieuwe ontwerp op de oude manier gegrond (en versterkt het het idee dat ze niet proberen afstand te nemen van hun wortels).
Alles in één keer opnieuw ontwerpen, is ook een gewaagde zet. Maar het werkt ook meestal beter dan langzaam veranderingen doorvoeren. Het lijkt meer op een bewuste, zelfverzekerde zet dan kleine veranderingen in hun klanten aanvoeren in de hoop dat ze het goedkeuren.
Het hartlogo is iets dat in het voordeel van het bedrijf kan werken zolang ze echt blijven werken volgens hun kernwaarden. Maar elke afwijking daarvan, of een schandaal in de toekomst, zou kunnen worden geïntensiveerd door deze specifieke merkkeuze. Consumenten hebben keer op keer bewezen dat ze elk bedrijf dat hun bedrijfsmisdaden probeert te vergoelijken, heel snel zullen verlaten, met name door hun branding.