Het einde van de pretentieuze ontwerper
Er is een probleem in de ontwerpwereld. Het is geen probleem van de omvang van loonongelijkheid, discriminatie op de werkplek of kinderarbeid, maar het is toch een probleem.
Het is de epidemie van pretentieuze ontwerpers. Sommige zijn gewoon een beetje pretentieus, en doen dat op een ironische manier. En anderen lijken zichzelf helemaal serieus te nemen en zijn blijkbaar niet op de hoogte van hun pretentieuze karakter.
In beide gevallen is het tijd om dit te beëindigen. Dat klopt, ik roep op tot een einde aan de pretentieuze ontwerper.
Dit is geen kankeronderzoek
Laten we een ding meteen uit de weg halen. Voor 99% van de webontwerpers zullen de dingen die we maken de wereld niet veranderen. Tenminste niet rechtstreeks.
Op het meest basale niveau is het onze taak mooie dingen te maken die nuttig zijn. Natuurlijk kunnen die nuttige dingen soms een enorme impact hebben. Maar we genezen kanker hier niet.
Zelfs als je voor een non-profit werkt en ze werken aan het genezen van kanker, doet je ontwerp dat niet. Het is nog steeds slechts een website.
Dat wil niet zeggen dat een goed webontwerp helemaal niet belangrijk is, of dat het geen verandering kan beïnvloeden. Natuurlijk kan het. Maar aan het eind van de dag duwen we nog steeds gewoon pixels rond op een scherm.
Natuurlijk zijn er uitzonderingen op deze regel, maar het zal het geval zijn voor 99% van de ontwerpers.
Bijdragen aan het probleem
Hoewel er veel dingen zijn die bijdragen aan het pretentieprobleem in het ontwerp, is een van de grootste factoren de taal die we zijn gaan gebruiken rondom onze banen en ons werk.
Tien jaar geleden was een webdesigner een webdesigner. Misschien was u een UI- of UX-ontwerper, maar hoogstwaarschijnlijk was u een webontwerper. Iemand die een team aanstuurt, was mogelijk een artdirector, creatief directeur of projectmanager, maar dit waren allemaal accurate functietitels die weerspiegelden wat de persoon feitelijk deed.
Nu hebben we titels als deze:
- Digital Marketing Magician
- Sociale media Badass
- Brand Warrior
- Digital Overlord
- Mobile Sensei
- Chief Visionary Officer
- Digital Prophet
- Droom Alchemist
- Happiness Heroes
- Innovatie Sherpa
- Genie
Ook worden vaak goeroes, Jedi's, evangelisten en dergelijke gevonden.
Je bent geen goochelaar, je bent waarschijnlijk geen badass, krijger, opperheer, sensei, profeet, alchemist, sherpa of held. Je bent misschien een genie, maar het is meer dan een beetje pretentieus om dat als je functie te gebruiken.
Een goochelaar is een persoon met magische krachten. Een krijger is een soldaat of een jager (of een yogapose). Een opperheer is een heerser of een feodale heer. Een sensei is een leraar (meestal in vechtsporten). Een profeet roept de wil van God uit. Een alchemist transmuteert basismetalen in goud. Een sherpa is een bergbeklimmer die alleen in de Himalaya zal worden gevonden. Een goeroe is een spiritueel leider of leraar. Een Jedi kan de kracht gebruiken. En een evangelist wil anderen bekeren tot het christendom. Naar alle waarschijnlijkheid bent u geen van deze in uw rol als ontwerper (of in andere rollen in uw leven).
Dit is een sherpa. Je bent geen sherpa.
Je bent een ontwerper. Je bent misschien een art director, een ontwerpdirecteur, een creatief directeur, een UI-ontwerper, een UX-ontwerper, een informatiearchitect, een mobiele ontwerper of een ontwerper / ontwikkelaar. Maar je bent geen goochelaar, krijger, badass, heerser, sensei, profeet, alchemist, goeroe, sherpa, Jedi, evangelist of held. Eigenlijk ben je zelfs geen ninja of rockstar.
Een deel hiervan heeft ook te maken met het niveau van expertise dat veel mensen die deze titels gebruiken hebben. Als je grootste webontwerpproject tot nu toe voor de familie van je neef was en ze je betaalden in kwijtgescholden dekkingstoeslagen en gratis huisbier, dan ben je geen goeroe. Sorry dat ik het tegen je opzeg.
Aan de andere kant, als je iemand bent zoals Jeffrey Zeldman, Adelle Charles of Jakob Nielsen, en je jezelf een goeroe wilt noemen, wie ben ik dan om je te vertellen dat niet te doen? Hoewel je misschien opmerkt dat geen van die mensen gekke functietitels gebruikt (ze gebruiken respectievelijk Oprichter en voorzitter, Visual Designer en Principal en User Advocate).
Waarom het slecht is
Het probleem met pretentieuze ontwerpers is dat ze anderen kunnen vervreemden. Design wordt in veel kringen al gezien als een ongecompliceerde positie, en een die bijna iedereen kan doen.
Door titels te creëren die in feite als moppen klinken, versterken we die visie. Maar verder maakt het ons arrogant en vervreemdt het mensen.
Vervreemdt klanten
Klanten zoeken een webdesigner. Ze zijn niet op zoek naar een goeroe, een sensei, een krijger of een overheerser. Ze willen gewoon een ontwerper. Bij voorkeur maakt iemand die hen niet dom laat voelen als ze het verschil tussen ritme en hiërarchie niet begrijpen of als zij het nodig hebben uitgelegd waarom een rood en zwart kleurenschema misschien niet het beste idee is voor een dagopvangwebsite.
Vervreemdt het publiek
Naast uw klanten, heeft het grote publiek al een vaak zwakke opvatting van ontwerpers. Het wordt niet altijd serieus genomen. We worden gezien als pixel-pushers, of een stel computer-nerds die in de kelders van onze ouders leven.
Cutesy, kunstmatig klinkende functietitels verbeteren ons imago niet. "Design director" is een titel die op zijn minst een beetje respect oproept. "Dream Alchemist" doet dat niet. En zegt zelfs niet echt wat je zou kunnen doen.
Vervreemdt andere ontwerpers
Hoewel sommige ontwerpers op de kar gesprongen zijn, heeft niet iedereen dat wel. Je kunt mensen die ervoor kiezen standaardtitels te gebruiken en hun werk in toegankelijke taal te beschrijven, doen alsof je erop let of ze niet serieus neemt.
Voorbij de functietitels
Maar afgezien van de functietitels, komen veel ontwerpers over als pretentieus in al hun taal. Het gebruikt pretentieuze, moeilijk te begrijpen termen in je portfolio, correspondentie, contracten en ander werk waardoor het moeilijk wordt voor potentiële klanten om contact met je op te nemen.
Is het echt de moeite waard om een beroep te doen op het kleine percentage mensen dat positief reageert op een pretentieus imago ten koste van de meerderheid die dat niet doet?
Een 8-stappen programma om te stoppen!
Pretentie kan een verslaving zijn. Hier volgen enkele stappen om u te helpen stoppen. Oorspronkelijk zou dit een 12-stappen programma worden, maar het is niet zo gecompliceerd, dus het dwingen van 12 stappen op zich leek erg pretentieus.
1. Geef toe dat je pretentieus bent
De eerste stap om uw pretentieuze ontwerperstendensen te overwinnen is om ze te identificeren en toe te geven.
2. Kijk naar degenen die je inspireren
Kijk goed naar de ontwerpers die je bewondert en waar je naar opkijkt. Je zult waarschijnlijk merken dat de meeste van de beste ontwerpers die er zijn geen pretentieuze titels gebruiken, maar in plaats daarvan titels gebruiken die nauwkeurig beschrijven wat ze doen. Zelfs degenen die leuke titels gebruiken, doen dit over het algemeen op een zeer tongue-in-cheek manier en doen dit in beperkte hoeveelheden.
Neem uw signalen van degenen die al het succes hebben bereikt dat u hoopt te bereiken.
3. Gebruik een titel die beschrijft wat u feitelijk doet
Als u een webdesigner bent, kunt u zich een webontwerper noemen. Als je een art director bent, noem jezelf dan een art director. Hetzelfde geldt voor creative directors, projectmanagers, design directors en alle andere ontwerpgerelateerde functies die er zijn.
4. Herschrijf uw exemplaar
Bedenk eens hoe u de kopie op uw website zou schrijven als uw grootmoeder het las. Of iemand wiens idee van hightech hun flip-telefoon is. In elk geval is het doel hier om een kopie te schrijven die toegankelijk en gebruikersvriendelijk is.
5. Verontschuldig je omdat je pretentieus bent
Hoewel deze niet per se iets is dat je moet doen, is het een positieve stap om je te realiseren dat je mensen kwaad hebt gemaakt of geërgerd.
6. Houd uw voorspelling in de gaten
Alleen omdat je voorlopig pretentie uit je leven hebt verbannen, wil nog niet zeggen dat het niet terug zal sluipen. Zorg er dus voor dat je er altijd waakzaam tegen blijft.
7. Leid anderen op
Als iemand in je ontwerpteam titels aanbeveelt als 'sherpa' of 'goeroe', geef hem dan les. Vertel hen waarom het misschien niet het beste idee is voor iets dat verder gaat dan intern gebruik.
8. Lach erover
Boven alles, wees bereid om om dit soort dingen te lachen. Nogmaals mensen, dit is geen kanker genezen. Als je echt titels als "Jedi" wilt gebruiken, ga ervoor. Realiseer je dat je sommige mensen kunt vervreemden, en probeer in gedachten te houden hoe belachelijk het voor sommigen zal klinken, maar als het je gelukkig maakt en je bereid bent het te riskeren, doe het dan.