Wat is de toekomst van online nieuws?
Kranten over de hele wereld worstelen om te overleven terwijl ze concurreren met websites die sneller en zonder abonnementskosten vergelijkbaar nieuws aanbieden.
Veel kranten hebben internet omarmd en gebruiken hun eigen websites om nieuws te posten, maar hun online inkomsten zijn een fractie van wat ze krijgen van gedrukte advertenties en abonnementen.
Kranten verliezen geld en één voor één gaan ze failliet.
Hoe kunnen drukkers hun winsten behouden terwijl ze concurreren met online nieuws?
Dit artikel verkent de hachelijke situatie en kijkt naar de rol die website-schrijvers, ontwerpers en ontwikkelaars in de nabije toekomst zullen spelen .
Online abonnementen
De BBC legt uit dat de New York Times van plan is gebruikers te laten betalen die meer dan een bepaald aantal online artikelen per tijdseenheid lezen. Het BBC-artikel wijst erop dat de Financial Times (een in het VK gevestigde financiële krant) al een vergelijkbaar betalingssysteem heeft geïmplementeerd.
Geregistreerde gebruikers van de Financial Times-website hebben 10 artikelen om de 30 dagen gratis of onbeperkte toegang voor $ 3,59 per week.
De betaalmuur van de Financial Times
Dit paywall-systeem werkt voor de Financial Times omdat het inhoud verkoopt die niet wordt aangeboden door nieuwswebsites van algemeen belang. Zoveel mogelijk verschillende meningen krijgen is waardevoller in de financiële wereld dan in de wereld van de actualiteit .
Mensen zijn bereid om zich te abonneren op de Financial Times omdat ze meer geld verdienen met de kennis die ze hebben opgedaan.
De meeste nieuwsaanbieders streven ernaar content zonder enige vertekening te bieden, terwijl financiële nieuwsaanbieders waardevolle en unieke informatie bieden om lezers te helpen weloverwogen beslissingen te nemen.
Kortom, de Financial Times domineert een niche. Maar wat kunnen algemene gedrukte kranten op internet aanbieden die mensen niet al gratis kunnen vinden?
Voordat internet zijn huidige status bereikte, hadden mensen minder mogelijkheden om nieuws te consumeren; de krant aan hun deur laten bezorgen was de gemakkelijkste optie. Nu met uitzondering van lokaal nieuws hebben mensen een nog gemakkelijkere optie: wenden tot gratis websites en 24-uursnieuwskanalen.
De demografie voor het lezen van kranten is geslonken tot alleen diegenen die niet naar een scherm kunnen of willen staren, en die demografie blijft krimpen.
De hitte wordt niet gevoeld.
De competitie
Nieuws is vrij en direct beschikbaar op internet en met zoveel aanbieders die er zijn, vinden kranten het moeilijk om unieke inhoud te leveren.
Veel mensen vinden nu hun nieuws via sociale media , wat een van de snelste manieren is gebleken om op grote schaal te communiceren.
Concurrerend met die netwerken op snelheid is bijna onmogelijk voor kranten, en ook voor de diepte van de dekking, concurreren met 24-uurs nieuwskanalen en hun respectieve websites is ook moeilijk.
Kranten richten zich in plaats daarvan op de kwaliteit van de dekking . Maar omdat de gemiddelde consument van vandaag alles sneller en goedkoper wil, is dit niet het pad waarop alle kranten succesvol winst kunnen maken.
Afhankelijk van het land hebben kranten misschien wat ruimte om te concurreren op nationaal of lokaal niveau. In Canada hebben ongeveer 100 reguliere kranten een aanzienlijk abonnement.
Slechts een paar van hen trekken fatsoenlijk verkeer naar hun websites aan, en dit verkeer is afhankelijk van Google-ranglijsten. Omdat een hoger verkeer de positie van zoekmachines aanzienlijk verbetert, rangschikken kranten die verkopen aan een groter publiek, waardoor er minder verkeer is dat anders naar kleinere kranten zou zijn gegaan.
Die kleinere kranten krijgen minimaal verkeer van Google en vertrouwen erop dat mensen hun websites rechtstreeks bezoeken. Nieuwsaanbieders kunnen niet tegelijkertijd op het internet naast elkaar bestaan terwijl ze hetzelfde winstniveau behouden. Deze kranten zullen niet overleven door alleen lokaal nieuws te verkopen. Kranten hebben een redder nodig.
Ga naar de iPad.
Apple's iPad
Het nieuwste product van Apple geeft krantenkranten een sprankje hoop. Deze bedrijven kregen geen snelle sprong op internet en waren niet klaar om veel geld te gooien op de Kindle van Amazon.
De iPad is hun nieuwste en mogelijk laatste kans om dingen om te draaien . Kranten zullen hun best doen om te profiteren van de iPad. Maar ze zullen niet slagen.
De iPad zal geen revoluties activeren. Het maakt het nieuws leesbaarder, maar het verandert niets aan de bronnen waarvan mensen hun nieuws ontvangen.
Voor kranten om te overleven, moeten ze iets aanbieden dat nergens anders te vinden is. Dit is het tijdperk van nicheblogs . Het concept is eenvoudig, maar krantenbedrijven lijken er niet voor open te staan. Ze moeten hun inhoud drastisch veranderen, niet hun benadering van het verkrijgen van abonnementen. Maar kranten zullen hun inhoud niet drastisch veranderen. Betekent dit dat ze gedoemd zijn te mislukken?
Het doet, voor de meesten van hen.
Pessimistisch, maar waar. Ze verkopen iets dat wordt weggegeven. Het enige unieke wat ze verkopen is lokaal nieuws, en weinigen zijn bereid daar veel geld aan uit te geven. De meest populaire kranten in de wereld zullen blijven overleven, maar de overgrote meerderheid van de kranten zal zich blijven ontwikkelen in de richting van een faillissement.
De drukpers is dood
Online content neemt het over. Blogs - met name blogs die een niche vullen - zullen de komende jaren een cruciale rol spelen. Consumenten zijn al bezig met het annuleren van hun krantabonnementen en het samenstellen van hun RSS-feeds.
Degenen die ontwerpen en schrijven voor deze websites hebben een enorme verantwoordelijkheid voor de boeg. Ze kunnen niet langer wachten met het bouwen van iets uit het puin dat nieuwsfirma's uithalen.
iGoogle
De iPad heeft het potentieel om mensen te inspireren, en klanten zullen daardoor hun websitevereisten veranderen.
Ontwerpers en ontwikkelaars moeten klaar zijn. Net als mobiele telefoons is de iPad gewoon een ander hulpmiddel om het internet te consumeren. Hoe nieuw het ook is, de iPad moet niet worden genegeerd en mag niet worden opgeblazen tot iets dat belangrijker is dan het ooit zou kunnen zijn.
De aankondiging door de New York Times van het abonnementsbetalingssysteem kwam verdacht genoeg vlak voordat Apple de iPad onthulde. Dit is waarschijnlijk geen toeval, aangezien Steve Jobs de New York Times gebruikte om tijdens de lancering het apparaat te laten zien.
De krant is agressief aan het bankieren in de veronderstelling dat mensen zullen kiezen voor de elektronische versie op de papieren versie. Met Apple erachter, heeft de New York Times een goede kans om een succesvolle online abonnementsservice uit te voeren. Een paar andere bedrijven kunnen ook succes boeken, maar de resultaten zijn over het algemeen mat.
Contentproviders kunnen nu in de verleiding komen om het idee van het opladen van abonnementen voor hun inhoud opnieuw te bekijken .
Makers van websites moeten hier ook klaar voor zijn. Elke website is uniek en slechts een paar aanbieders zullen erin slagen om abonnementen te verkopen. Alleen omdat grote websites zoals de New York Times gaan voor online, op abonnementen gebaseerde inkomsten, betekent nog niet dat dit de volgende logische stap is voor alle websites.
The Niche Blog
Veel websiteontwerpers hebben hun eigen niche-blog en als de inhoud uniek genoeg is, kan een ontwerper abonnementen daarop verkopen. De inhoud moet echter van zeer hoge kwaliteit zijn en slechts enkele designblogs voldoen aan die norm.
Een lijst uit elkaar is er een die dat wel doet, en het zou in potentie kunnen resulteren in winstgevende abonnementen. Maar de abonnementsroute is een risicovolle zet omdat deze veel gebruikers vervreemdt en de advertentie-inkomsten aanzienlijk verlaagt.
Jeffrey Zeldman, uitgever, oprichter en uitvoerend creatief directeur van A List Apart, geeft twee redenen waarom A List Apart de inhoud niet achter een paywall plaatst:
- Het druist in tegen ons geloof in gratis online content.
- Het zou niet werken tenzij onze concurrenten ook hun inhoud achter een paywall plaatsen. We doen een beroep op een veeleisende basis van webontwerpers, maar als we achter een betaalmuur gaan, is het alsof we gestopt zijn met publiceren. Onze lezers zouden elders veranderen. "
Hij verduidelijkt verder dat hij niet tegen anderen is die zo'n systeem implementeren. Hij is van plan om te betalen voor de online versie van de New York Times en zou bereid zijn te betalen voor toegang tot respectabele blogs, maar hij gelooft niet dat dat systeem A List Apart ten goede zou komen.
De toekomst van nieuws is moeilijk te voorspellen. Kranten zullen blijven stilvallen en online-inhoud zal een steeds belangrijkere rol spelen.
In staat zijn om te beoordelen of een bepaald project het potentieel heeft om te slagen, is een belangrijk onderdeel van elke webontwerper, ontwikkelaar of blogger's job, en ook een van de moeilijkste.
Of de iPad slaagt, is niet relevant. Het gaat erom hoe mensen kiezen welke inhoud ze willen consumeren (met of zonder de iPad) en hoe contentproviders erin slagen hun winst te maximaliseren .
Dit artikel is exclusief geschreven voor Webdesigner Depot door Eli Penner ( http://www.sleepyhero.com ). Speciale dank aan Jeffrey Zeldman voor zijn waardevolle inzicht.
Ben je het eens of oneens met dit artikel? Laat hieronder een reactie achter ...