Er kan een tijd komen dat je te succesvol wordt als freelancer en moet beslissen of je slaap, geld of hoofdpijn verkiest. De opmars naar een studio met meer dan één persoon kan een nachtmerrie zijn ... of zeer de moeite waard. Niet iedereen kan het doen en niet iedereen wil het doen. Wat gebeurt er als u gedwongen wordt om uw bedrijf uit te breiden?
Als ik een visitekaartje overhandig van iemand waarvan ik weet dat het een eenzame freelancer is en hun positie opsomt met hun "ontwerpstudio" als "CEO", moet ik lachen: er is zeker een raad van bestuur voor uw ontwerp op bureauformaat studio. Dit zijn de mensen die groots dromen van roem en rijkdom, maar die het zakelijke aspect van de ontwerpindustrie niet helemaal kunnen zien. Het is geen gemakkelijke overgang als je eenmaal verantwoordelijk bent voor een andere persoon die je moet betalen, afhandelen en samenwerken. Gooi in toenemende zakelijke verantwoordelijkheden en het toenemende verlies van creatieve tijd en je hebt het raadsel veel succesvolle freelancers gezicht.
Voor mij was mijn eerste poging om een studio te vormen van een eenvoudige freelancer niet een verhaal van te druk zijn, maar een doelgerichte afweging van betrokkenheid en een unieke draai aan ontwerp / illustratiestudio en een creatief representatief bedrijf ( een agent zijn voor andere creatieven). Het idee werd geboren in een eenvoudige bitch-sessie in een pub met een paar medebestuursleden van een creatieve organisatie waarvoor we ons vrijwillig hadden opgegeven.
De directeur van de organisatie hoorde ons praten over een groepsproject voor verschillende bestuursleden dat ons allemaal wat geld zou opleveren. Hij confronteerde ons en eiste dat we het project aan de organisatie zouden doorgeven, zodat het inkomen naar de organisatie zou gaan. We waren niet zo blij met dat idee en als een paar weken gingen voorbij, met meer aandringende duwtje in de rug van de regisseur, besloten we de tijd te nemen om vrijwilligerswerk te doen om andere creatievelingen te helpen - van wie we velen hadden ontmoet en vonden ze geen hulp verdienden - en we zouden de tijd en moeite steken in het idee dat we hadden besproken.
In die tijd, in New York City, waren portfolioboeken nog steeds de geprefereerde methode om je werk te laten zien en het moest in de middag worden afgezet en de volgende dag worden opgehaald. Ik had vijf portfolio's, zodat ik advertentiebureaus met 100 of meer art directors een beetje sneller kon dekken. Als een portfolio werd ingeroepen voor een drop-off, dan moest ik meer ergens anders laten vallen. Het kostte veel tijd en moeite en de kosten voor fietsboodschappen om ze portefeuilles naar verschillende afleverpunten te laten vervoeren waren niet binnen ons budget. Mijn eenvoudige idee: als ik moet rondlopen en portefeuilles moet ophalen, kan ik net zo goed een verzameling werk van ontwerper en illustrator meenemen. Als ik het werk niet zou krijgen, dan zou misschien iemand anders in de groep en ik zou tenminste 25% vergoeding krijgen voor het zijn van de agent.
Met twee andere voormalige bestuursleden, een ontwerper en een illustrator, hebben we ons bedrijf opgezet, kaarten gedrukt, een mailbox gehuurd in het Flatiron-gebouw en drie portfolio's samengesteld met het werk van 14 ontwerpers en illustratoren. Het duurde niet lang voordat een van de partners afschrikte door nergens een portfolio te nemen en partnervergaderingen ontbrak. De andere partner kreeg een borgtocht en dacht dat het te veel werk was (hij werd als illustrator behouden en werd een van de grootste producenten). Dus ik heb de studio geërfd ... en de hoofdpijn.
Het duurde niet lang voordat de 14 creatievelingen die door de studio worden vertegenwoordigd, worden uitgehouwen tot 10 ... en vervolgens 8. Na maandenlange portfoliowerken, telefoontjes, lunches en bedelen heb ik Ogilvy en Mather-advertenties weten te winnen. Het kostte een illustrator tien minuten om alles te vernietigen. Eén ontwerper besloot dat hij het alleen beter kon doen en contacteerde alle cliënten die ik had gekregen, zodat hij geen commissie hoefde te betalen. Een andere illustrator had elke dag een vriend nodig en belde de volgende ochtend om te weten te komen of hij die week werk zou krijgen, en een ontwerper bleef een vaste klant rechtstreeks bellen om er zeker van te zijn dat hij het werk kreeg, wat grote wrok veroorzaakte bij andere ontwerpers in de studio. Dit zijn helaas niet de meest pijnlijke herinneringen.
Uiteindelijk nam het aantal creatieven, dat vanaf het begin overdreven was uitgebloeid, zelfs met drie partners om iedereen af te handelen, af naar een beheersbaar aantal en de overgebleven creators waren echt professioneel. Toch was er de bedrijfsvoering die het grootste deel van mijn tijd in beslag nam. Ik had een deal uitgewerkt met een grote uitgeverij die een hele afdeling leeg had vanwege ontslagen en een deal had gesloten, waarbij de huur werd ingeruild voor ontwerpwerkzaamheden. Ik moest mijn eigen telefoonlijnen installeren en mijn eigen apparatuur leveren, maar dat werkte goed en er was veel ruimte voor de andere ontwerpers en illustratoren.
Ik moest omgaan met accounts, belastingen, betalingen, facturen, incasso's, PR, drop-offs, pick-ups, klantenservice en het vuilnis buiten zetten. Ik ruilde mijn eigen ontwerptijd in voor geld, in de hoop dat de studio uiteindelijk zou groeien en ik assistenten en ander personeel zou kunnen aannemen, zodat ik weer creatief kon worden.
Verschillende grotere creatieve agenten spraken met me over een fusie ... of liever absorbeerden ze mij, maar wat mijn studio had gedood, was dat ik uiteindelijk een aanbod deed met een grote onderneming die een stortplaats met geld naar mijn huis stuurde, dus ik zal het nooit weten als ik ooit terug zou zijn gekomen om creatief te zijn en sommige van de onvriendelijke verantwoordelijkheden op te geven.
Wanneer je een baas bent, wanneer je kunt huren en gedwongen bent om mensen te ontslaan, wanneer je beslissingen gebaseerd moeten zijn op de entiteit van je bedrijf en niet op vriendschap, mededogen of gunsten, dan zul je weten waarom sommige freelancers niet willen om een bedrijf te runnen. Wanneer je wordt genaaid door een oude vriend en veel inkomsten verliest, of je je moet verontschuldigen bij een klant voor het gedrag van je vriend, of ze zelfs moet ontslaan en de vriendschap meteen moet zien, zul je weten waarom sommige creatievelingen willen om in hun eigen kleine creatieve heerschappij te blijven.
Design is het enige professionele bedrijf waar de professional niet wordt gerespecteerd (omwille van dit argument), betalingen moeten worden gescheurd uit de onwillige handen van sommige klanten, er wordt over onderhandeld na het feit, een acht jaar oud meisje dat een vingerverf wedstrijd is ineens het smaakfilter dat de klant heeft geplaatst over de mogelijkheden van de creatie, en moet een product leveren dat meestal door een commissie is ontworpen, maar alle verantwoordelijkheid neemt, niet voor succes, maar voor mislukking. Het is een wonderbaarlijke magische plek! Wil je de hoeveelheid die je elke dag krijgt vergroten?
Nadat ik was opgestart van mijn laatste grote bedrijfspositie, moest ik achterhalen wat mijn sterke punten waren en wat ik wilde doen met de rest van mijn carrière. Ik had veel geluk met freelancen en werkpersoneel. Ik had mijn bedrijfspositie gedurende zeven jaar. Ik was gewend aan een bepaald ritme in mijn leven. Ik had wat zware hittercontacten en de gedachte om de oude studio op te starten was verleidelijk. Technologie had het echter gemakkelijker gemaakt om dit te doen. Er waren geen portfolioboekjes bij te dragen, in de meeste gevallen geen behoefte aan FedEx en tal van zakelijke apps om te helpen bij het onplezierige zaken doen van een bedrijf. Ik noemde het een "Virtual Studio" bestaande uit fotografen, ontwerpers, illustratoren en animators die ik gedurende mijn hele carrière had ontmoet. Deze keer ging ik niet voor de gek met commissiepercentages. Ik citeer, onderhandel en verkeer de projecten. Ik fotografeerde dit keer voor 50%.
Helaas, om dezelfde redenen dat ik werd opgestart, kregen mijn contactpersonen - allemaal leeftijdsgenoten en ervaring - ook de boot. Toen was de recessie uit de hand gelopen en ik beschouw mezelf als gelukkig dat ik het op een enkele freelance basis heb overleefd. De les daarvan is:
Het is niet alleen kijken naar trends voor ontwerpinspiratie als je in business-freelance of studio bent. De verschuivingen in de economie zullen je laten weten welk jaar je gaat krijgen. Wanneer de economie begint af te nemen, is de creatieve industrie de eerste hit. Het is ook de laatste om te herstellen, wat tegengesteld is aan de basisregels voor het vergroten van de bedrijfsadvertenties en sociale media wanneer het bedrijf daalt.
Het zijn mensen die je kennen en je vertrouwen , die je projecten zullen geven. Als ze ook op zoek zijn naar werk, dan zul je moeten proberen het vertrouwen van de nieuwe vervanger te winnen en contact houden met je vrienden terwijl ze zich opnieuw proberen te vestigen.
Andere leuke lessen die je tegenkomt als je je bedrijf wilt uitbreiden, hebben te maken met zeer niet-creatieve dingen ... en dat is wat het plezier van creatief zijn doodt. Als je een accountant een keer per maand kunt inhuren om rekeningen te betalen, de boeken in evenwicht te brengen en facturen uit te sturen, dan is dat een groot deel van de niet-leuke dingen weg!
Een accountant weet ook de wettigheid van het gebruik van on-site freelancers en andere regelingen voor werkgevers. U moet ook beginnen door met een accountant te praten om te kijken of u een werknemer kunt betalen. Er zijn veel kosten verbonden aan werknemers.
Een studio-eigenaar die ik jaren geleden ontmoette, leidde haar zaken uit haar huis. Ze had vijf personeelsleden, waaronder een secretaresse die boekhoudkundige en andere administratieve taken uitvoerde. Ze zette haar kelder op om comfortabel te zijn en dat is waar ze werkte. Tussen de middag kookte ze voor iedereen een maaltijd. Ik geloof dat ze nu een professionele ruimte heeft in het centrum, een groter personeel, geen lunch kookt, een hekel heeft aan woon-werkverkeer en de 'oude dagen' mist. Soms moet je afwegen hoe groot je wilt worden.
Als je besluit je bedrijf uit te breiden en je hebt overwogen hoe het je gezinsleven zal beïnvloeden, dood dan elke vrije tijd, zuig elk beetje sap uit je aderen en ga het doen, doe het dan helemaal! Doe de toezegging, krijg financiering voor het eerste jaar in bedrijf (schat uw uitgaven en zorg ervoor dat u ze kunt dekken, zelfs als u het eerste jaar geen klanten hebt) en begin op de eerste dag.
Dit is moeilijk omdat iedereen houdt van een gratis rit naar succes en er zijn vrienden die je echt wilt helpen. Nu is dit niet altijd het geval, maar een goede algemene regel (zie "Geleerde lessen ... op de harde manier"). U moet de vonk van het verlangen zien te bereiken in uw werknemers. Het moeten mensen zijn die jij groot genoeg vindt om een partner te zijn, omdat ze op een dag, gezien hun toewijding aan jouw bedrijf, dat misschien wel zijn. Dat is waar een goede medewerker op hoopt.
De nabijheid die je met iemand deelt, kan uiteindelijk een belemmering vormen om samen te werken. Het is beter om duidelijk te sturen, tenzij je bereid bent je leven in de handen van die vriend te leggen ... het liefst heb je ze al dan niet geleefd om ze te bedanken.
De meeste landen staan individuen nog steeds toe om te streven naar succes in hun eigen bedrijf. De regel om hard te werken en de vruchten te plukken is waar. De uren zijn lang, je zweet emmers en je verliest een klein beetje van je ziel. Ook al is dit een creatief bedrijf waar je van houdt en van geniet, het is een bedrijf en hoe groter het bedrijf, hoe meer zaken je moet doen. Uiteindelijk kunt u met recht "CEO" op uw visitekaartje hebben staan.