2016 markeert mijn twintigste jaar als webdesigner. Hoewel het gek is om te denken dat er zoveel tijd voorbij is gegaan, is het ronduit waardeloos om te denken aan de sites die ik destijds heb ontworpen. Serieus, sommigen van hen zien eruit alsof ze in de donkere hoek van schaamte thuishoorden GeoCities .
Humor terzijde, het is begrijpelijk als een website die twintig jaar geleden is gebouwd, niet helemaal beantwoordt aan de verwachtingen van vandaag voor vorm en functie. Tenslotte zijn zowel technologie als smaak in die tijd veel veranderd.
En als ontwerpers evolueren we met die veranderingen. Onze bestaande vaardigheden worden aangescherpt terwijl we nieuwe blijven leren. Er komen nieuwe gereedschappen om het oude en verouderde te vervangen.
Maar het is de moeite waard om je af te vragen of de sites die we recentelijk hebben gemaakt, beter zullen standhouden dan hun oude voorgangers. Is dat zelfs mogelijk?
Het lijkt erop dat op enig moment zowat elke trend in gedrukte ontwerpen uit de laatste helft van de 20e eeuw een comeback heeft gemaakt. De geïllustreerde gedrukte advertenties van de jaren 1950, de psychedelische jaren 60, groovy jaren 70, futuristische jaren 80 en grungy jaren 90 zijn allemaal weer in de mode.
Webdesign heeft altijd al meer te maken gehad met doorzetten dan terugkijken
Maar hoe zit het met webdesign? Nou, ik ben niet altijd op de hoogte van de nieuwste rages, maar ik heb geen op tabellen gebaseerde lay-outs of grote afbeeldingen gezien gesneden in honderd stukken veel recentelijk. Af en toe zie je iets uit het verleden, maar het is meestal zo het mikpunt van een grap . Dat gevoel van nostalgie is gewoon niet hetzelfde.
Webdesign heeft altijd al meer te maken gehad met doorzetten dan terugkijken. Maar met alle verbeteringen van de afgelopen jaren - misschien kan dit tot op zekere hoogte veranderen.
In tegenstelling tot wat ik in de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 deed, bracht het kijken naar vijf of zes jaar in het verleden me een ander soort cringe. De ontwerpen zelf begrijpen me niet - het gaat meer om functionaliteit en hoe ik ervoor heb gekozen om het te implementeren.
In 2010 begon het 'WordPress Era' van mijn carrière, waar ik het regelmatig begon te gebruiken voor het bouwen van sites. In die vroege dagen van het creëren met WordPress was mijn kennis van hoe dingen in ontwikkeling te krijgen niet zo scherp. Bovendien had de software niet zo veel nuttige administratieve en ontwikkelingsfuncties. Dus natuurlijk zijn zowel de software als ik in de loop van de tijd verbeterd. Nu heb ik een echt comfortniveau en een proces voor dit alles (wat natuurlijk betekent dat het elk moment volledig kan veranderen).
Waarschijnlijk het grootste dat ontbreekt in deze periode is responsief ontwerp
Qua ontwerp kan ik zeker zien dat mijn werk nu een beetje anders is dan toen. Sommige van de meer geavanceerde CSS3-technieken werden nog niet veel gebruikt. Waarschijnlijk het grootste dat ontbreekt in deze periode is responsief ontwerp. Dat kwam allemaal in het licht, maar niet zo universeel als het nu is.
Hoewel de ontwerpen anders zijn, zien ze er toch respectabel uit (voor mij trouwens). Zes jaar is zeker veel minder tijd voor een ontwerp dat gedateerd is dan twintig. Maar ik ben geïnteresseerd om na een paar jaar nog eens terug te blikken op dit aantal sites en te zien hoe ze het volhouden.
Dus hoe zal de website die u vandaag heeft gelanceerd in de loop van de tijd blijven hangen? Ik zou zeggen dat, terwijl de designtrends ongetwijfeld veranderen, wat we vandaag doen, vrij goed zal blijven vanaf nu.
Dat komt omdat we een tijd hebben bereikt waarin leesbaarheid, toegankelijkheid en naleving van standaarden zo vaak worden erkend en geïmplementeerd door ontwerpers en ontwikkelaars.
Het is gemakkelijk om nu te zien dat de ontwerpen van 15-20 jaar geleden grotendeels die principes misten die we nu dierbaar zijn. Niet noodzakelijk omdat ontwerpers zich niet om hen bekommerden, maar veel van die zorgen waren op dat moment gewoon niet bekend. Het internet was een nieuw medium en best practices waren er niet op een wijdverspreide manier.
Als we op deze manier iets maken dat vandaag de dag de beste werkwijzen implementeert, zijn we geneigd minder cringe-waardige momenten te hebben wanneer we terugkijken naar onze portfolio's.
Dat wil niet zeggen dat we niet zullen lachen om een kleurkeuze of een slechte stockfoto die we gebruikten. Die dingen zullen altijd met de tijd veranderen. Het is gewoon niet die vieze-papieren-tas-over-je-hoofd vreselijke site die ik eerder noemde.
Ontwerpers zullen hun vak blijven stimuleren - altijd nieuwe en creatieve manieren vinden om een verhaal te vertellen. Hoewel dat belangrijk is, lijkt het erop dat de grote veranderingen zullen liggen in de tools waarmee we aan het ontwerpen zijn en de platforms die we gebruiken om websites te bouwen.
Verandering biedt nieuwe uitdagingen en creatieve kansen voor ontwerpers
WordPress is bijvoorbeeld van plan om veel meer JavaScript te gebruiken in zijn gebruikersinterface. Versie 4.3 van de populaire Jetpack-plug-in gaat naar gebruik React.js voor zijn administratieve interface.
Dit type verandering biedt nieuwe uitdagingen en creatieve kansen voor ontwerpers. Misschien betekent dit dat onze ontwerpen er misschien niet zo gedateerd uitzien als de manier waarop we ze implementeren.
Dus ik geloof dat ik tot een antwoord ben gekomen: ja, de portfolio van een webdesigner kan de tand des tijds doorstaan. Alleen niet op de nostalgische, cyclische manier van afdrukken. Technologie laat ons simpelweg het verleden niet sterk opfrissen.
In plaats daarvan kunnen we kijken naar een goed uitgevoerde website vanaf 2016 en zeggen dat het eruitzag en werkte zoals het moest gezien de technologische beperkingen van die tijd. Dat is iets waar we allemaal trots op mogen zijn - het maakt niet uit hoeveel jaren er voorbij gaan.