Hoe u een reputatie opbouwt in de Design Community en waarom u dat zou moeten doen
Tijd voor een harde waarheid: je kunt de beste ontwerper ter wereld zijn die verbazingwekkende gebruikersinterfaces produceert, maar dat doet er niet toe; je kunt de meest getalenteerde codeur zijn die baanbrekende technieken ontwikkelt, maar het is niet relevant; je werk zal niet voor zichzelf spreken, je moet het promoten.
Denkt u dat de grote namen van de webindustrie de beste codeerders zijn, de beste ontwerpers? Ik kan je vertellen dat ze dat niet zijn. Ze zijn gewoon de beste waar je ooit van hebt gehoord. Degenen die een reputatie opgebouwd hebben door te spreken op conferenties, boeken te schrijven en door zelfpromotie.
In een tijdperk van sociale media en de nichemarkt is het opbouwen van je reputatie het geheim van succes. Dit geldt vooral als u een zelfstandige webdesigner bent.
De voordelen van een positieve reputatie
Reputatie is niet alleen een oefening om het lichaam te masseren. Het gaat zelfs niet om het op de radar krijgen van potentiële klanten. Het heeft een diepgaande invloed op elk aspect van uw bedrijf en carrière.
Niet alleen zorgt een goede reputatie ervoor dat klanten van je hebben gehoord, het vergroot ook de kans dat je werk wint. Als ze je werk hebben gezien, je meningen hebben gehoord en je hebt aanbevolen, dan zal dit de wereld van verschil maken. In feite zal het u vaak in staat stellen om het aanbestedingsproces te omzeilen. Dit maakt uw projecten winstgevender omdat uw verkoopkosten bijna nul zijn.
Een goede reputatie zal ook helpen wanneer u het werk hebt gewonnen. Als de klant op de hoogte is van jou en hoe je werkt, worden projecten veel soepeler. De klant begrijpt al uw werkmethoden, maar zij zien u ook als een expert.
Wanneer de klant u als expert ziet, maakt het de wereld van verschil. Klanten die vinden dat hun project in deskundige handen is, ontspannen. Ze maken zich niet langer zorgen om het project en hopen dat je het goed zult doen. Ze zullen ook minder vaak tegen je ruzie maken of het ontwerp eindeloos herhalen.
Kortom een goede reputatie maakt projecten winstgevender en gemakkelijker om te winnen. Maar het opbouwen van een reputatie die deze opbrengsten oplevert, kost tijd en moeite.
Is het het ooit waard?
Het opbouwen van een reputatie gebeurt niet van de ene op de andere dag. Ik heb veel webontwerpers gezien die een blog lanceren en vervolgens opgeven omdat niemand het leest. Ik zie anderen klagen dat ze nooit worden gevraagd om te spreken, maar hebben geen moeite gedaan om zichzelf te promoten.
Voor veel van de namen die je kent in de webbranche hebben ze jaren nodig gehad om hun reputatie op te bouwen. Jarenlange blog-week in en week uit. Jaren van spreken op conferenties. Maandenlang zwoegen over hun nieuwste boek. Dan is er sprake van relaties opbouwen via sociale media, in fora en tijdens bijeenkomsten.
Het opbouwen van een reputatie en het volgende kost vele jaren.
Met zo'n grote inzet kan je je afvragen of het het ooit waard is. In werkelijkheid doen velen het niet voor de terugkeer. Velen doen het gewoon om bij te dragen aan de gemeenschap. Maar als u een reputatie wilt opbouwen voor commerciële doeleinden, moet u meer tactisch zijn.
Je inspanningen concentreren
Het is gemakkelijk om veel moeite te doen in het opbouwen van een reputatie zonder veel inspanningen te zien. Je schrijft elke week blogposts. Neem een keer per maand een podcast op. Je verzendt zelfs gastberichten naar sites als deze en toch onthoudt niemand je naam.
Het probleem is dat je een scattergun-aanpak gebruikt. U pusht inhoud op internet en hoopt op het beste. Het web is een grote plaats en je stem zal niet gehoord worden in het lawaai. Je bent een kleine vis in een uitgestrekte oceaan.
In plaats daarvan moet je je inspanningen concentreren. Het is niet genoeg voor iemand om slechts een van je berichten te lezen. Ze moeten keer op keer over je horen. Alleen dan zullen ze je herinneren. Alleen dan zullen ze overwegen om jou te volgen. Maar als je inhoud ver verspreidt, gebeurt dit niet. Dat is waarom je moet focussen.
Hoe te focussen
Er zijn twee basismethoden om uw inspanningen om uw reputatie op te bouwen te focussen. Je richt je op een expertisegebied of op een publiek.
Als ik je zou vragen wie de grootste naam in CSS was, aan wie zou je dan denken? Misschien zou je denken aan Chris Coyier of Brad Frost. Dat komt omdat ze zich op dit gebied hebben geconcentreerd. Dat is de belangrijkste focus van hun schrijven en spreken. Ze hebben een reputatie opgebouwd op dat gebied.
Chris Coyier heeft een reputatie opgebouwd als een CSS-expert via zijn site CSS Tricks.
Als ik je zou vragen om iemand te noemen die een SEO-expert is, zou je kunnen denken Joost de Valk en zijn beroemd WordPress SEO plug-in. Hij heeft zijn reputatie opgebouwd door deze plug-in gratis weg te geven.
Wat is je expertisegebied? Bent u een iPhone-gebruikersinterfacespecialist of een Drupal-expert? Als u niet zeker weet wat uw expertisegebied is, overweeg dan wat u het leukst vindt om te doen. Wat voor werk zou je het liefst willen doen? Schrijf daarover. Promoot jezelf als een expert op dat gebied.
Het punt is dat het moeilijk is om een reputatie op te bouwen als een manusje van alles. Maar als je net als ik bent en het idee haat om je alleen op Drupal of CSS te concentreren, dan is er een andere manier. Je richt je op het opbouwen van een reputatie bij een specifiek publiek.
Het is erg effectief om je te richten op het opbouwen van je reputatie bij een specifiek publiek. De kans dat dat publiek je vele keren ontmoet, gaat omhoog en je kunt een grote vis worden in die kleine vijver.
U doet dit door uw inspanningen op een bepaalde sector te richten. U kunt bijvoorbeeld een reputatie opbouwen in de liefdadigheidssector of bij instellingen voor hoger onderwijs. U kunt dit doen door berichten te schrijven die relevant zijn voor dat publiek. Of door deel te nemen aan fora gewijd aan die sector.
Bekijk uw klantenlijst. Zijn er nog terugkerende thema's? Heeft u bijvoorbeeld meer dan één site in een enkele sector gebouwd? Als het antwoord ja is, dan is dat misschien een goede sector om te targeten.
Als dat niet lukt, kijk dan of er klanten zijn die waarschijnlijk deel uitmaken van een sterke gemeenschap. Dit zijn klanten die in een sector werken die niet bijzonder concurrerend is. Scholen concurreren bijvoorbeeld niet met elkaar en delen daarom vaak. Dit leidt tot een sterke gemeenschap.
Het mooie van een sterke community richten is dat ze met elkaar praten. Zij zullen uw inhoud doorgeven of u aanbevelen aan een collega in een andere instelling. Voordat je het weet, groeit je reputatie van mond tot mond, zonder werk van jou.
De twee geheimen van een geweldige reputatie
Aan het begin van dit bericht zei ik dat goed werk niet voor zichzelf spreekt. Dat is niet helemaal waar. Zodra het woord zich heeft verspreid en u uw reputatie hebt gevestigd, begint uw werk voor zichzelf te spreken. Mensen zullen je aanbevelen op basis van goed werk dat je hebt gedaan.
Maar je moet die reputatie eerst hebben opgebouwd. Om dat te doen, moet je focussen. Je hebt maar een beperkte tijd voor zelfpromotie, dus de aanpak met spreidpistolen zal niet werken. Je moet kiezen uit een expertisegebied of een sector om op te focussen.
De twee geheimen van een grote reputatie zijn deze. Bouw een reputatie op door gerichte inspanningen en produceer uitstekend werk.
Uitgelichte afbeelding, Boagworld Big Breakfast via David Roessli.