Er was eens een mystiek wezen bekend als de Eenhoorn. Deze prachtige ontwikkelaar / ontwerper / interface-specialist / maker van de inhoud / enz. was erg geliefd bij iedereen in de industrie ... totdat ze werden opgejaagd tot uitsterving.
Wat gebeurde er met de ooit alomtegenwoordige eenhoorn, en waarom ervaart de term vandaag een groeiende heropleving? Het heeft veel te maken met de steeds efficiëntere tools die beschikbaar zijn voor webprofessionals, maar ook met een beter bewustzijn van hoe belangrijk cross-disciplinaire ervaring eigenlijk is voor een team van elke omvang.
De omstandigheden die leidden tot de eerste verschijning van onze geliefde Eenhoorn waren de ontmoeting van technologie en zakelijke praktijken op het juiste moment. Het internet was in de greep van de dierbaar herinnerde Wild West-fase, waar .com's hot money waren en iedereen met een talent voor basiscode een teksteditor kon oppikken en een goed functionerende website kon maken. Dit was een tijd voordat de meerderheid van de industrie zich toelegde op theorie over de rollen van UX en UI als een fulltime functie, vóór Foundation of Bootstrap, voordat parallax-scrollen een oogwenk was.
Aan de ene kant waren er veel minder middelen om in de webindustrie te starten; aan de andere kant betekende de beperkte hoeveelheid technologie die beschikbaar was voor zelfs de beste professionals, dat 'webontwerp' algemeen beschouwd werd als een hele reeks vaardigheden, in tegenstelling tot de meer genuanceerde moderne soorten zoals front-end, back-end, ontwerp, interactie, native apps en nog veel meer.
Verder het aanmoedigen van de oprichting van de Eenhoorn was de goedkeuring van deze vreemde en onbekende internettechnologie door bedrijven over de hele wereld. Of je nu diensten, abonnementen, fysieke goederen of iets anders verkocht, iedereen zoemde over het "web". Zeer weinig bedrijven, groot of klein, konden zeggen dat ze iemand hadden die al intern was opgericht en die verantwoordelijk kon zijn voor hun online aanwezigheid. Veel van de aanstellingen zouden in korte tijd gebeuren, maar hoeveel? Veel trouwe traditionalisten hielden nog steeds vast dat internet een modegril was. Vele anderen waren aan boord, maar hadden absoluut geen idee wat voor soort werk een website binnenging, of hoeveel mensen nodig zouden zijn om die mysterieuze rollen te vervullen. Toen het nieuws begon rond te komen dat er spectaculaire eenhoorns waren die het hele ding van voren naar achteren konden behandelen en een bedrijf konden redden van het inhuren van een heel team, kun je je de explosie van de vraag voorstellen.
Een tijdlang heeft dit model zichzelf redelijk goed ondersteund. Ervaren webprofessionals werden erkend, als ze een beetje overbelast raakten, en het internet bleef groeien. Naarmate de tijd verstreek, werd het echter ingewikkelder. Zowel gebruikers als makers begonnen het potentieel voor nog meer geweldige ervaringen en services te zien. Ontwerpers wilden afstand nemen van het onhandige Web 1.0 en dichter bij de traditionele vrijheid van gedrukte en fysieke media. Bedrijven waren enthousiast om meer mensen op meer unieke manieren te bereiken en hun winstmarges te vergroten met een geheel nieuw publiek.
Het duurde niet lang of een ontwikkelaar van een eenhoorn moest veel meer verwerken dan ooit tevoren. Geplande gebruikersbelevingsdocumenten plannen, gebruikersprofielen voor tekstcases maken, mockups ontwerpen in meerdere grafische programma's, sociale media-betrokkenheid integreren op basis van advertentiedoelen, en de lijst gaat maar door. Aangezien meer en meer werd verwacht, kromp de pool van levensvatbare eenhoorns.
Omdat het bedrijfsdoel van een eenhoorn efficiëntie en kostenbeperking was, waren degenen die volhardden geen rocksterren, maar eerder trage, ouderwetse apparatuur. Toen een eenhoorn uiteindelijk kapot ging vanwege overwerk, werd er een nieuwe in geschud, hopelijk bijna net zo goed als de vorige. Uiteindelijk is de eenhoorn grotendeels verdwenen uit de professionele industrie in het algemeen, behalve in kleine freelance outfits en jonge startups die gewoon hun weg banen zonder een groot budget.
In de afgelopen paar jaar heeft het idee van de eenhoorn echter een opmerkelijke terugkeer gemaakt. Wat ooit ironische verwijzingen waren naar vervlogen dagen, waren nu echte vragen over de levensvatbaarheid van een nieuwe en gemoderniseerde rol van eenhoorn. Zelfs voor webprofessionals kan wat oud is opnieuw nieuw zijn. Zoals de eerste komst van de eenhoorns, is deze gelegenheid dezelfde ontmoeting van technologie en zakelijke belangen. Deze keer zijn beide elementen echter goed uitgelijnd en zijn ze vooral van belang voor alle betrokkenen, eenhoorns en de buitenwereld.
Technologie is sinds de eerste dagen een speer en een sprong vooruit. Ontwikkelaars kunnen nu gebruikmaken van semantische opmaak, stijlpagina's, scriptbibliotheken en meer om hun taak georganiseerd, efficiënt en minder te organiseren over het opnieuw uitvinden van het wiel elke week. Naast de betere code hebben de grootste geesten in de branche ons een oneindige regenboog van frameworks, content management systemen, stijlgidsen en meer gegeven die fungeren als een rotsvaste basis voor elk van onze producten, passend bij onze behoeften per project. Zelfs de software die we gebruiken om ons werk te doen, wordt steeds slimmer en nuttiger. Hoewel visuele editors nog een lange weg te gaan hebben voordat hun code van groot nut is voor de productie, hebben we mockup-tools die een acceptabele testcode opleveren, en ontwerpen suites die ongelooflijk nuttige verwijzingen uitspuwen om onze stylesheets te starten.
We staan aan het begin van een tijdperk waarin een eenhoorn veel verschillende taken kan uitvoeren, niet omdat het zo gemakkelijk is om zeer beperkte technologie onder de knie te krijgen, maar omdat de technologie zelf geavanceerd genoeg is om ons op een intelligente manier te helpen met onze doelen. Dingen moesten een beetje ingewikkeld worden voordat ze terugkeerden naar een eenvoudige en intuïtieve ervaring voor eindgebruikers, maar we zijn er elke dag beter van.
Hoewel de technologie een enorme zegen is, is de mogelijk grotere oorzaak van de terugkeer van de eenhoorn dat er een nieuwe plek is waar ze naar huis kunnen bellen. De zakelijke vraag naar de originele eenhoorns zorgde ervoor dat de markt goedkoper, meedogenlozer en efficiënter werd met een nieuwe technologie. Nu de professionele webindustrie op zichzelf begint te stabiliseren, is er veel geleerd. De nieuwe rol van de eenhoorn is niet langer die van een enkele wegwerpbare wonderdoener. Het ideale webtechnologieteam is een letterlijke kudde eenhoorns.
In de tussenliggende jaren zwaaiden bedrijven hard in de tegenovergestelde richting en probeerden teams samen te stellen van ongelooflijk gefocuste, alleenstaande professionals die op de een of andere manier samen zouden komen om een perfect product te creëren, zonder ooit op elkaars tenen te trappen. In feite katten hoeden. Hoewel elk team een beetje anders liep, was de standaardtoestand een reeks ommuurde afdelingen die alleen in vaste kanalen communiceerden, en de communicatie stroomde over het algemeen in één richting, van een bedrijfsdoelgericht vertrekpunt tot het einde van welke QA-medewerker als laatste zijn voorgedefinieerde doelen afsloot.
Toen begon het te veranderen. Als ze uit hun schuilplaats kwamen, hadden de ooit trotse eenhoorns een nieuwe niche voor zichzelf gevonden. Een uiterst bekwame back-end ontwikkelaar kon dankzij discussies met het ontwerpteam inspelen op zijn ervaring met een vorige freelance klant. Een inhoudschrijver voorzag in dat "Aha!" Moment voor een ontwerper van gebruikerservaringen gebaseerd op het maximaliseren van het bericht van het bedrijf in de draadframe plaatsing.
Het streven naar diversificatie van je vaardigheden is, eerlijk gezegd, altijd een goed idee op de lange termijn. Net als een aandelenportfolio, helpt het ervoor te zorgen dat u nooit volledig wordt geruïneerd als een enkel element slecht gaat. Of je nu al vrolijk aan het werk bent, op zoek bent naar werk of het helemaal alleen aanpakt, het kunnen praten en lopen met meerdere disciplines opent deuren die je nooit had verwacht.
De connotaties dat je een eenhoorn bent, hebben wel een aantal nadelen om je bewust van te zijn. De meeste van deze vervagen naarmate je meer ingeburgerd raakt in een carrière of bij vaste klanten, maar het kunnen al vroeg struikelblokken zijn. Eerst en vooral zullen veel klanten een gebrek aan specifieke specialisatie zien als een bod op kwantiteit ten opzichte van de kwaliteit van uw eigen ervaring.
Denk eraan, het nieuwe doel van de eenhoorn is om zo zelfvoorzienend mogelijk te zijn, terwijl je die ervaring kunt toepassen en in een complex team kunt werken wanneer dat nodig is. Als je freelancing bent of in een klein bedrijf, verkoop jezelf dan als een eenmansoplossing. Geen ingewikkelde bureaucratie, geen miscommunicatie over eindproducten. Je bent in staat om een samenhangend, efficiënt product te visualiseren en te creëren en het vervolgens zelf te laten gebeuren.
Dit alles wil niet zeggen dat een eenhoorn een gemakkelijke weg is naar succes en fortuin. Er zijn veel webteams die nog steeds vastzitten in het ommuurde tuinmodel om geen interdisciplinaire vaardigheden te delen met het team.
In staat zijn om deze mogelijkheden te herkennen en de ups en downs van elk van deze te benutten, zal altijd je beste hulpmiddel zijn als professionele ontwikkelaar, ontwerper of een andere specialiteit. Wees altijd op zoek naar deze geweldige kansen. Zelfs als je helemaal nieuw bent in de branche of als je ontzettend bekwaam bent op één gebied, zijn deze open weiden een onvervangbare mogelijkheid om met mensen te werken die vaak heel goed zijn in het interdisciplinaire model en veel hebben ze je kunnen laten zien.
Uitgelichte afbeelding, eenhoorn afbeelding via Shutterstock.