Er is een tendens binnen de ontwerpgemeenschap om freelancen af te schilderen als een te bereiken doel. Wie wil er nou niet elke dag liegen, twee uur werken voor de tv, gevolgd door een middag koffie in winkels die voor voorraadfotografen poseren, terwijl je twee keer je huidige salaris krijgt en je klanten kiest?
Het is voor de meeste mensen duidelijk dat freelancen geen land van melk en honing is; de uren zijn lang, de toekomst is onzeker en in alle eerlijkheid kan het een heel eenzame manier van werken zijn.
Desondanks maken vele duizenden ontwerpers het nog steeds hun nieuwjaarsresolutie om "dit jaar freelance te gaan" en sommige volgen dit ook daadwerkelijk.
Als iemand die al bijna 15 jaar freelance freelance is, kan ik eerlijk zeggen dat het niet zo moeilijk is als je zou denken. Je hoeft geen netwerkgenie te zijn, je hebt geen blue-chip portfolio nodig om te beginnen, en het komt zelden voor dat ik zes maanden salaris heb op de bank, tenzij ik ben vergeten om mijn belasting op tijd te betalen.
als je goed genoeg bent om als ontwerper te worden aangenomen, ben je goed genoeg om freelance te zijn
Geld verdienen als freelancer is eenvoudig genoeg: er zijn meer potentiële klanten dan je je kunt voorstellen en als je een baan opgeeft om de sprong te maken, is er ten minste één potentiële klant waarvoor je al hebt gesolliciteerd. De simpele waarheid is dat als je goed genoeg bent om als ontwerper te worden aangenomen, je goed genoeg bent om freelance te zijn.
Freelancen is in feite je mouwen oprollen en erin vastzitten. De vraag of je moet leren coderen is onbewezen, omdat je dat wel zult doen, omdat je geen keuze zult hebben, omdat er niemand anders is. U wordt ook de schoonmaker, de boekhouder, de receptioniste, de verkoper en uw eigen assistent; en je zult waarschijnlijk al die rollen laat in de nacht uitvoeren, nadat het werk van de klant is gedaan, lang nadat je medewerker in de kroeg was geweest, Playstation speelde of een leven had.
Freelancen vereist ook veel meer ijver als het gaat om onderzoek en gebruikerstesten. Toen ik in huis werkte, praatte ik door met collega's. Tegenwoordig praat ik dingen met mijn kat; heb je ooit gemerkt hoeveel freelancers katten hebben?
Veel nieuwe freelancers die afkomstig zijn van bureaus, zijn ook verrast door de daling van de schaal van projecten waar ze aan kunnen werken. Zelfs als je een geweldig optreden hebt, is je toegang tot belanghebbenden vaak beperkt. Een paar jaar geleden werkte ik aan een project voor een wereldwijd technologiebedrijf; of beter gezegd, een wereldwijd technologiebedrijf huurde een in Singapore gevestigde ontwerpstudio in, die het project uitbesteedde aan een in Londen gevestigde ontwerpstudio, die het werk uitbesteedde aan een tweede in Londen gevestigde ontwerpstudio, die het werk aan mij uitbesteedde. Als je denkt dat een cliënt onhandig kan zijn, stel je voor dat je er vier hebt, verspreid over drie tijdzones.
Bij het nastreven van meer uitdagende projecten en samenwerking werken veel freelancers terug naar het leven in een bureau. Onbekwaam om de vrijheid op te geven freelancen brengt, vele freelancers openen hun eigen agentschap - voor sommigen, was freelancing slechts ooit een stap op weg naar het openen van een agentschap. Vaak komt het leven tussenbeide, worden twee freelancers verliefd en wordt een designpartnerschap geboren.
Veel, veel ontwerpers hebben een uitdagende, lonende carrière als freelancer. Anderen, probeer het maar, om te ontdekken dat de samenwerking in een bureau hen 's ochtends uit bed haalt. Sommigen hebben helemaal geen interesse in freelancen. De enige echt slechte keuze is het willen nastreven en nooit de kans grijpen.