Hoe gebruiken ontwerpers hun eigen websites om zichzelf online te promoten? Wat zijn enkele goede manieren om een online aanwezigheid op te zetten die je vindt, je beste beentje voorzet en actief je ontwerpcarrière bouwt? Dit is iets waarmee we (opnieuw) in onze studio worstelen, en ik dacht dat ik een paar van de manieren zou delen waarop we het hebben gebroken.
Als ontwerpers zijn we in de eerste plaats een service, die vaak moeilijker te doorlopen is via een marketingchecklist. We leveren een "product", maar wat er gebeurt rond de creatie, levering en gebruik van het product, is minstens zo belangrijk als wat een designbedrijf definieert. Omdat de door ontwerpers gekozen markten sterk kunnen variëren (bijvoorbeeld door conversies gestuurde verkoopsites voor bedrijven of persoonlijke sites voor bruiloften en andere evenementen), zal het pad dat een nieuwe klant moet volgen om u te ontdekken om u een cheque te schrijven ook variëren. Veel.
Naarmate we de benaderingen van ontwerpers om zichzelf met een website te presenteren hebben onderzocht, is de ultrapersoonlijke aard van onze branche duidelijk. Uiteindelijk zijn er zoveel methoden als er ontwerpers zijn. Om inzicht te krijgen in de marketingpaden die we konden afleggen, zijn we erin geslaagd het als volgt op te splitsen:
Er zijn indrukwekkende (en intimiderende) voorbeelden van elke benadering, dus de vraag wordt: "Welke dient ons het beste?"
Net toen ik dit stuk begon te schetsen, digitale strateeg Sean Howard gepost enkele uitstekende aanbevelingen voor het graven langs oppervlakkige marketing, dat wil zeggen het losmaken van uw white-knokkel grip op siteverkeersverslagen. Mijn favoriet was deze Slideshare-presentatie over Customer Journey Mapping , door Lenati Consulting, dat de aankooppaden van klanten uitlegt in gewoon Engels. Het heeft een enorme impact gehad op de manier waarop we naar marketing in het algemeen kijken, en ook hoe ontwerpwebsites (en andere marketingtools) nieuwe klanten bereiken en ermee kunnen verbinden.
Het is verleidelijk om alles voor iedereen te zijn, maar er is het soort werk dat het beste in jou naar boven haalt en dat je echt helpt om je doelen te bereiken. We schudden onze elektriciteitsrekening af bij de design-supersterren die trommelen dat "het niet om het geld gaat", terwijl ze enorme sommen geld voor hun projecten binnenhalen. Toch hebben ze meestal gelijk. Hoewel we hebben geleerd om 'nee' te zeggen tegen de nachtmerriescliënten, is onze volgende uitdaging om onze marketingfocus te verkleinen in de richting van degenen met wie de creatieve vonken vliegen. Het zijn deze klanten die niet alleen ons beste werk inspireren, maar ook het meest waarderen.
Ze zijn daar. Positiebepaling is leren waar te gaan om ze te vinden, en ook hoe u uw baken kunt verlichten zodat ze u kunnen vinden.
Dus welke kwaliteiten bepalen jouw idealen vandaag? Deze maand? Dit jaar? Zie je jezelf als een fel onafhankelijke, een organisatorische teamspeler of als een vrolijke tikkende studio? Ben je geïnspireerd door alles dat stilistisch en trendy is, of het stille classicisme van cool en zakelijk? Word je gesterkt door de schittering van exclusiviteit van de elite, of de revolutionaire ijver van nuchtere inclusiviteit? Ben je het meest comfortabel aan conferentietafels of in wifi-cafés?
Dit zijn de aanwijzingen die je helpen je marketing-energie te focussen, beslissen hoe je je volgende zelf-promo-website gaat bouwen en een online aanwezigheid creëren die straalt.
Onze ontwerpsite maakt gebruik van een redelijke hoeveelheid SEO, maar meestal als een leermiddel. In onze meer dan 10-jarige geschiedenis hebben we nooit een ontwerpverzoek ontvangen van iemand die net op het web op zoek was naar 'grafisch ontwerper' of iets dergelijks. Ik geloof niet dat dit de manier is waarop mensen designdiensten selecteren, tenzij ze op naam zoeken naar een specifieke ontwerper of studio. Al onze klanten zijn via persoonlijke verwijzingen gekomen.
Dat gezegd hebbende, toen we freelancers zochten , hebben we sites gebruikt als Behance, iFreelance en Dribbble. Zelfs in die gevallen hebben we niet het hele internet doorzocht: de optimalisatie van de zoekmachine van hun website had weinig of geen effect op onze resultaten.
Met 'persoonlijk' bedoel ik een vriend, een collega of iemand met wie ik een sterke relatie heb opgebouwd via sociale media.
Media hebben meer te maken met uitzenden, en dat hebben we volop in petto, is het niet?
Het maakt niet uit hoe je je website hebt verbonden met je sociale media-accounts, overweeg om meer te doen dan het uitzenden van designartikelen of het plaatsen van je nieuwste projecten. Als u sociale media gebruikt voor SEO-redenen, onthoud dan het bovenstaande gedeelte en kijk goed of dit u echt van dienst is.
Om sociale media-verbindingen te laten werken, moet u uw stam vinden en ermee communiceren - die mensen die uw waarden delen, vooral uw ontwerpwaarden. Wees behulpzaam, stel vragen, bouw relaties op en leef in. Het is bijna (maar niet helemaal) zoals het echte leven. En net als in het echte leven, kan het lang duren om de echt goede te bouwen.
Voor ontwerpers kan dit een gladde helling zijn of een kans om te groeien. Zal het plaatsen van zijprojecten of producten de impact van uw website verdunnen, of een rijker beeld schetsen van wat u kunt doen?
Creatives over de hele wereld en het web pakken talloze bijprojecten aan terwijl ze persoonlijke ontwerpuitdagingen onderzoeken en / of proberen extra bronnen van inkomsten te vinden. Bijprojecten en omzet kunnen zijn:
Bij elke keuze is het belangrijk om onszelf af te vragen of we niet alleen inkomsten laten groeien, maar ook onze loopbaan in design.
Schilderen, quilten, schrijven; betrokkenheid van de gemeenschap, politiek, religie. Wij zijn mensen eerst, we zijn interessant, en soms is het een goed idee om de wereld eraan te herinneren door deze op onze website op te nemen.
Als je momenteel vastzit in een door sjablonen gedomineerde bedrijfsmuzie, zijn creatieve projecten een manier om je volgende werkgever meer te laten zien over wat je kunt.
Print on Demand (of POD) heeft een enorm potentieel voor ontwerpers, terwijl de veelvuldigste technologieën voorbijkomen. Veel ontwerpers hebben al ontdekt dat het een kosten- en resource-effectieve manier is om ideeën te testen, en niet alleen voor onze eigen projecten. Veel klanten kunnen er ook gebruik van maken voor meer traditionele promotionele artikelen en ook voor de verrassend nieuwe items die bijna dagelijks verschijnen. POD-producten lopen uiteen van subliem tot belachelijk, van T-shirts, stoffen en chocolaatjes tot keramische onderzetters, plafondlampafdekkingen en hondengerechten.
Nogmaals, het belangrijkste is de grotere vraag: "Hoe kan mijn betrokkenheid bij deze onderneming me helpen groeien als ontwerper en contact maken met huidige en toekomstige klanten?" Onze studio heeft nu waardevolle verbindingen gemaakt via de stoffen en de chocolaatjes. Zeer specifieke toepassingen van Zazzle-één of twee productsoorten voor een foodcliënt zijn ook nuttig geweest.
Digitale downloads, zoals illustraties, foto's en lettertypen, zijn dichter bij het webontwerp van het ontwerp. Veel ontwerpers bieden gratis downloadables, zoals pictogrammensets en mobiele achtergronden, aan als een zelfpromotie-instrument. Ze kunnen ook te koop worden aangeboden, rechtstreeks van uw site of van online "warehouses" zoals Creatieve markt en Webmaster Deals . Nogmaals, vermijd gekke dingen, maar denk ook aan de mogelijkheid dat dit een potentieel contactpunt is voor toekomstige designklanten en niet alleen voor een limonadekraampje in het weekend.
Kijkend naar ons beschikbare aanbod via onze nieuwe "Customer Journey" -lens, ontdekten we dat sommige van onze downloadbare bestanden moesten worden gebruikt. Het is niet ons beste werk en zegt niets over de soorten klanten die we willen aantrekken. In plaats daarvan hebben we besloten dat het tijd is om de items te maken waar we naar op zoek waren. We willen onze passieve inkomstenstromen verder laten groeien en laten zien wat we als designdienst te bieden hebben.
We hebben dit een tijdje gedaan en in de meeste gevallen bleek het een slecht idee te zijn. Tenzij uw webverkeer naar tienduizenden bezoekers loopt, verdienen Adsense-achtige advertenties over het algemeen niet meer dan penny's per dag. Tenzij uw site is opgezet als een 'tijdschrift', zal dit waarschijnlijk ook uw ontwerpdiensten verslechteren. Tot nu toe hebben we ook advertenties met directe verkoop en advertenties bekeken die digitale downloads promoten (die zijn nog steeds up). In de geest van experiment hebben we echter veel intiemere inzichten gekregen over de online advertentiewereld. Toegegeven, dit kan een nogal zwak argument zijn voor ons "trouw aan het merk". De jury beraadt zich nog steeds.
Er zijn veel individuele prioriteiten en problemen om te balanceren, van uw beschikbare middelen en tijd tot de unieke aard van uw doelmarkt. Begin met de realiteit van hoe u momenteel uw beste klanten vindt. Als je er nog geen hebt, praat dan met iemand van wie de doelen op elkaar lijken. Als je een nieuw type klant wilt aantrekken, onderzoek dan of ze wel weten waar ze zijn en hoe ze ontwerpers kiezen.
Omdat webontwerp een online wereld is, vergeten we vaak dat er andere en offline manieren zijn om verbinding te maken met nieuwe klanten. Toch, zelfs als een stukje van een grotere puzzel, kan je website worden ingekort en / of aangezet om je ontwerpcarrière te laten groeien.
Uitgelichte afbeelding / thumbnail, open afbeelding via Shutterstock.